El n.° 11 Maryland aplasta al n.° 24 Illinois y avanza a las semifinales del Big Ten

Rodney Rice anotó 18 de sus 26 puntos, el máximo del juego, en los primeros nueve minutos el viernes por la noche y el número 2 Maryland avanzó enfáticamente a las semifinales del torneo de la Conferencia Big Ten al derrotar al séptimo clasificado Illinois por 88-65 en Indianápolis.

Rice encestó 7 de 9 triples, convirtiendo un par de jugadas de 4 puntos, y los Terrapins (25-7) avanzaron a un duelo con Michigan, número 3, o Purdue, sexto preclasificado. Derik Queen sumó 19 puntos y 10 rebotes en tan solo 23 minutos, mientras que Ja'Kobi Gillespie aportó 12 puntos y nueve asistencias.

Jordan Geronimo salió del banquillo para anotar 11 puntos y Julian Reese 10. Maryland encestó 11 de 23 triples y solo perdió tres balones. Consiguió una enorme ventaja de 22-0 en puntos por pérdidas de balón.

Los novatos Kasparas Jakucionis y Will Riley anotaron 15 puntos cada uno para los Fighting Illini (21-12), quienes probablemente conseguirán una plaza general para el Torneo de la NCAA. Kylan Boswell añadió 14, pero no fue suficiente, ya que Illinois solo encestó 23 de 63 tiros de campo y cometió 17 pérdidas de balón.

El marcador final no refleja el dominio absoluto de los Terrapins durante los primeros 30 minutos. Iban ganando 84-48 con 9:41 por jugar antes de que el entrenador Kevin Willard comenzara a retirar a los titulares. Los Illini hicieron que el marcador final pareciera más respetable con una racha de 17-4 que les dio la victoria.

Illinois esperaba un mejor partido contra Maryland tras recibir una paliza de 91-70 en casa el 23 de enero, con el pívot Tomislav Ivisic (1,93 m) fuera de la alineación por enfermedad. Pero Ivisic y sus compañeros estuvieron prácticamente indefensos en la revancha, ya que Rice fue retirado temprano.

Los Terrapins tenían una ventaja de 20 puntos antes del tiempo muerto televisivo para menores de 8 años de la primera mitad, cuando Rice anotó la primera de sus jugadas de 4 puntos para tomar una ventaja de 36-15.

Cuando los Illini se acercaron a 44-28 en la marca de 3:53, Willard utilizó un tiempo muerto y su equipo respondió.

Maryland terminó la mitad con una racha de 8-0 en el último:37, coronada por dos tiros libres de Gillespie, y se fue al descanso con una ventaja de 57-31.

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