El n.° 11 Michigan State y el n.° 16 UNC se enfrentarán en Fort Myers

Tal vez fue solo una expresión de entrenador cuando Tom Izzo, de Michigan State, insistió en que no quiere entusiasmarse demasiado con sus Spartans, clasificados en el puesto 11, de cara a un enfrentamiento con Carolina del Norte, ubicado en el puesto 16, el jueves.

El choque titánico servirá para el partido por el campeonato de la División Playa en el Fort Myers Tip-Off en Fort Myers, Florida.

Michigan State ha tenido un comienzo de 6-0 con dos victorias que impulsaron el torneo de la NCAA sobre Arkansas y Kentucky, pero Izzo dijo que él y otros equipos todavía están en una etapa de tanteo a principios de la temporada.

"No estoy seguro de dónde están todos, y ni siquiera estoy seguro de dónde estamos nosotros todavía", dijo Izzo. "Calculo que se necesitarán de 10 a 12 partidos para determinar si algunas de estas victorias son importantes, o si esos equipos no son lo suficientemente buenos. O si quizás esos equipos mejoren".

"Van a pasar muchas cosas y es una temporada muy, muy larga, así que no se dejen engañar por dónde estamos".

Michigan State intentará mantenerse invicto ante un Carolina del Norte (6-0) que posee una victoria sobre Kansas.

Cada equipo ganó su primer juego en su división de cuatro equipos el martes, con Michigan State obteniendo una victoria de 89-56 sobre East Carolina y North Carolina obteniendo una victoria de 85-70 sobre St. Bonaventure.

Carolina del Norte cuenta con uno de los mejores novatos del país, Caleb Wilson, de 1,98 metros, quien promedia 20,5 puntos y 10,3 rebotes en seis partidos. Henri Veesaar, transferido de Arizona (16,3 puntos, 8,7 rebotes), y el base que regresa, Seth Trimble (14,5 puntos, 3,5 asistencias), también han tenido un comienzo espectacular para los Tar Heels.

El entrenador en jefe de Carolina del Norte, Hubert Davis, dijo después de la victoria sobre St. Bonaventure que estaba impresionado con el equilibrio de su equipo, que será necesario contra Michigan State.

"Todos nuestros jugadores son realmente habilidosos", dijo Davis. "Tienen mucho talento, y sé que sienten que pueden hacer jugadas y que simplemente saben cuándo hacerlas en el momento adecuado para lograrlo".

Michigan State ha recibido un gran juego como base de Jeremy Fears, quien llegó el martes liderando el país en asistencias por partido con 10,2.

Los delanteros Jaxon Kohler (15,3 puntos, 9,5 rebotes), Coen Carr (11,2 puntos) y el pívot Carson Cooper (10,0 puntos) forman el núcleo que ha liderado a los Spartans hasta ahora.

"Son un equipo diferente", dijo Izzo sobre Carolina del Norte. "Tienen a un jugador excepcional en Wilson. Creo que es tan bueno como dicen. Tienen la altura. Miden 2,08 m en el ala. Pero, bueno, también tienen que defendernos. Creo que será un gran partido y un gran ambiente".

Los dos equipos tienen cierta historia reciente entre sí.

Carolina del Norte derrotó a Michigan State por 85-69 en la segunda ronda del Torneo de la NCAA 2024.

El año pasado, los equipos jugaron un clásico en el Maui Invitational, ganado 94-91 en tiempo extra por Michigan State en el juego por el tercer lugar.

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