El n.° 12 BYU y el n.° 22 Georgia Tech no participan en el CFP, pero están listos para el Pop-Tarts Bowl.

Dos derrotas aplastantes ante Texas Tech impidieron que BYU participara en el College Football Playoff.

Los Cougars No. 12 (11-2) ahora buscarán dejar atrás la decepción cuando se enfrenten al Georgia Tech No. 22 (9-3) en el Pop-Tarts Bowl en Orlando el sábado.

Participar en los playoffs habría sido más atractivo, pero BYU pretende sacar el máximo provecho de la situación. Los Cougars fueron el segundo equipo eliminado, detrás de Notre Dame, en la clasificación final del CFP. Miami, en el puesto número 10, se ganó el último puesto.

El apoyador Isaiah Glasker se encuentra entre los jugadores de BYU que se sienten ofendidos debido al desaire.

"Siento que si logramos una victoria aquí, podremos demostrarle al comité lo que realmente significa la Big 12", dijo Glasker. "De verdad, sentimos que deberíamos haber llegado a los playoffs. Creemos que eso es suficiente motivación para nosotros. Estaremos listos para dar la talla en el tazón".

La derrota ante Texas Tech por un marcador combinado de 63-14 (incluyendo una diferencia de 27 puntos en el partido por el título del Big 12) le facilitó al comité eludir a BYU.

"Obviamente fue una derrota difícil, pero entendemos lo que está en juego con el tazón y también con el impulso para la próxima temporada", dijo el mariscal de campo novato Bear Bachmeier. "Tenemos esa mentalidad de pasar página y estamos realmente concentrados en el próximo partido".

Bachmeier sufrió una lesión de tobillo al principio del partido por el título de la Big 12, pero recibió autorización para jugar contra los Yellow Jackets. Lanzó 14 touchdowns, corrió 11 veces y solo fue interceptado seis veces.

Pero el entrenador de BYU, Kalani Sitake, anunció el martes que el corredor líder, L.J. Martin, se perderá el partido tras una cirugía reciente no especificada. El jugador de tercer año corrió para 1,305 yardas y 12 touchdowns, y fue elegido Jugador Ofensivo del Año de la Big 12.

"Se está recuperando en casa ahora mismo, pero volverá para ver a estos muchachos y animar a sus hermanos el sábado", dijo Sitake sobre Martin, quien aún no ha decidido si participará en el draft de la NFL.

BYU puede lograr su primera temporada de 12 victorias desde 2001 cuando se enfrente a Georgia Tech, que comenzó la temporada con ocho victorias consecutivas antes de terminar 1-3 en la recta final.

Los Yellow Jackets ocupaban el puesto número 8 antes de que su temporada invicta terminara contra NC State el 1 de noviembre.

El entrenador de Georgia Tech, Brent Key, siente que su propio equipo podría haber sido parte del campo.

"Me estoy replanteando que no deberíamos habernos tropezado al final de la temporada", dijo Key. "Deberíamos estar ahí. Y si de verdad piensas así, entonces tenemos que ponernos las pilas, jugar con todas nuestras fuerzas y hacer un partido muy competitivo contra un buen equipo de fútbol americano. Porque tienes toda la razón, BYU debería haber estado en esos partidos (de primera ronda)".

El mariscal de campo Haynes King destacó con los Yellow Jackets y se convirtió en el Jugador del Año de la Conferencia de la Costa Atlántica. Completó el 71.7% de sus pases para 2,697 yardas y 12 touchdowns, contra cinco intercepciones, y corrió para 922 yardas y 15 anotaciones. Su décimo puesto en la votación del Trofeo Heisman lo convirtió en el primer jugador de Georgia Tech en el top 10 desde Calvin Johnson en 2006.

El nombre de King está estampado en todo el libro de récords de la escuela mientras completa su tercera y última temporada en Georgia Tech.

Posee récords de porcentaje de pases completos (68.1%) y touchdowns (89). Ocupa el segundo lugar en ofensiva total (9,899 yardas) y pases completos (652), el tercero en touchdowns de pase (53) y el cuarto en yardas de pase (7,653).

El Rey espera poder vestir el uniforme de los Yellow Jackets por última vez.

"Hemos invertido tiempo, esfuerzo, sangre, sudor y lágrimas en esta temporada, y aún no ha terminado", dijo King. "Y ya lo he dicho antes: no soy de los que abandonan el barco y se rinden. Quiero aguantar y terminarla con mis hermanos".

BYU tiene un récord de 3-1 contra Georgia Tech, incluida una victoria de 38-20 en Provo, Utah, en 2013.

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