El n.° 13 Florida y USF se mantienen invictos antes de un inusual enfrentamiento en Sunshine State

Los equipos de fútbol de la Universidad del Sur de Florida y la Universidad de Florida número 13 están invictos de cara a la Semana 2, pero las dos escuelas llegaron allí de manera diferente.

Los dos programas de Sunshine State se enfrentarán el sábado por la tarde en Gainesville, Florida, por cuarta vez, y Florida ha ganado los tres enfrentamientos.

Los Gators hicieron lo que debían hacer el sábado por la noche en el Swamp: derrotaron duramente a la Universidad de Long Island, y lo hicieron por 55-0 en un juego en el que el mariscal de campo DJ Lagway lanzó tres pases de touchdown y el suplente Tramell Jones Jr. agregó dos.

Florida tuvo ventajas de 28-2 en primeros downs y 451-86 en yardas totales contra la escuela FCS.

En la ofensiva, 15 Gators atraparon pases de Lagway y Jones, y aunque los números de Eugene Wilson III fueron minúsculos (cinco recepciones para menos 4 yardas y un TD), el receptor abierto estaba feliz de estar de regreso después de la cirugía de cadera.

"Siempre que siento que me estoy adentrando en un lugar oscuro o tranquilo, me apoyo en mi papá", dijo Wilson sobre su padre, Eugene Wilson Jr., quien ganó dos Super Bowls con los Patriotas de Nueva Inglaterra. "Él siempre me ayudará a mantener la calma y se asegurará de que no caiga demasiado en el abismo".

USF, que el jueves pasado era perdedor por 5 1/2 puntos en casa en su primer partido de la temporada contra el entonces número 25 Boise State, sorprendió a los Broncos al permitirles un touchdown en el primer cuarto y luego los arrolló con 34 puntos sin respuesta en una contundente victoria de 34 a 7.

"Es un equipo de fútbol americano muy bueno, realmente bueno, y estoy impresionado con el video de la primera semana", dijo el entrenador de Florida, Billy Napier, sobre el rival estatal. "Obviamente, Boise es un equipo de playoffs muy consolidado, y que USF domine el partido y lo controle desde el principio me pareció un comienzo de temporada impresionante".

El mariscal de campo titular, Byrum Brown, jugó un partido excelente, completando 16 de 24 pases para 210 yardas y corriendo para 43 yardas en 14 acarreos. El receptor transferido de Tennessee, Chas Nimrod, tuvo 96 yardas de recepción, mientras que Keshaun Singleton registró 93 y un touchdown.

Si bien la diferencia en yardas de producción ofensiva fue de solo seis (378 de Boise State, 372 de los Bulls), el equipo local limitó el tan aclamado juego terrestre de los Broncos (38 acarreos para 122 yardas, 3.2 por acarreo) y forzó y recuperó tres balones sueltos.

Brown, un jugador de último año de 1,90 metros y 104 kilos de Raleigh, Carolina del Norte, fue a ver al entrenador Alex Golesh y le pidió llevar la pelota después de un par de series infructuosas al principio.

"Le doy mucho crédito a Byrum, porque se acercó y dijo: 'Entrenadores, corran un poco'. Luego lo vi bajar el hombro dos veces", dijo Golesh, quien tiene un récord de 15-12 en su tercera temporada como entrenador del equipo de Tampa. "Pensé: 'Sí, lo tiene'. Entró en ritmo. Creo que se sintió muy bien".

Los Bulls necesitarán mucho más de ese esfuerzo el sábado al comenzar a última hora de la tarde.

Tienen marca de 0-3 contra los Gators, aunque el encuentro más reciente, el 17 de septiembre de 2022, fue el más reñido.

El pateador de USF, Spencer Shrader, falló un gol de campo de 49 yardas que empató el juego cuando quedaban 23 segundos cuando los Gators y el mariscal de campo Anthony Richardson superaron a los Bulls visitantes por 31 a 28 en lo que fue casi un desastroso colapso en la segunda mitad para la escuela de la SEC.

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