El n.° 13 Texas Tech busca barrer la temporada ante el n.° 20 Arizona

El número 13 Texas Tech y el número 20 Arizona se enfrentarán el sábado por la noche en un enfrentamiento de contendientes de la Conferencia Big 12 en Tucson, Arizona.

Los Red Raiders (18-4, 9-2) están disfrutando de su mejor comienzo en la historia del programa en el Big 12 y los Wildcats (16-6, 10-1) están empatados en la cima de la conferencia con Houston en su primera temporada en la liga.

Texas Tech, que tiene marca de 5-0 como visitante, intentará barrer la serie de la temporada regular después de vencer a Arizona 70-54 el 18 de enero en Lubbock, Texas.

"Me encanta la determinación de este equipo", dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, después de que los Red Raiders derrotaran a Baylor 73-59 en casa el martes. "Seguimos encontrando una manera de diferenciarnos cuando importa. Tuvimos grandes posesiones defensivas en equipo. Todavía podemos mejorar mucho, pero me encanta ver a nuestro equipo jugar unido y por los demás".

Los Red Raiders están limitando a sus rivales a 65,1 puntos por partido, lo que los ubica en el cuarto lugar en la Big 12 antes del jueves.

Los 54 puntos que Texas Tech permitió a Arizona en el primer encuentro igualaron el mínimo de la temporada para los Wildcats, que lideran la Big 12 con 82,9 puntos por partido.

En el encuentro anterior, Arizona perdía 57-54 con 5:16 por jugarse, pero no logró anotar el resto del partido y Texas Tech terminó con una racha de 13-0. Los Wildcats fallaron sus últimos 10 tiros, nueve de ellos de tres puntos.

"Hey, estábamos justo ahí", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. "Quiero decir, a cinco minutos del final, el partido está en juego por cinco puntos. Si juegas en una conferencia difícil, si juegas de visitante, vas a tener algunos días así".

Arizona ha compilado una racha de cinco victorias consecutivas desde esa derrota.

Después de acertar 0 de 5 tiros desde más allá del arco en ese juego, la estrella de los Wildcats, Caleb Love, ha acertado 19 de 45 tiros (42,2 por ciento) desde larga distancia en los últimos cinco juegos.

Las últimas actuaciones de Love como actual Jugador de la Semana del Big 12 han ayudado a impulsar el ascenso de Arizona.

"Estoy muy orgulloso de estos muchachos por cómo han respondido (después de la derrota ante Texas Tech)", dijo Lloyd. "Pero... tenemos un gran partido el sábado, así que no hay descanso".

Texas Tech tiene la racha ganadora activa más larga del Big 12 con siete juegos.

Chance McMillian lidera la Big 12 en porcentaje de tiros de tres puntos (45,5) y Elijah Hawkins lidera la conferencia con 6,1 asistencias por partido.

JT Toppin lideró a Texas Tech con 20 puntos y 16 rebotes en el partido anterior contra Arizona. Es segundo en la conferencia con un 55,3 por ciento de efectividad en tiros de campo y ocupa el cuarto lugar con 8,4 rebotes por partido.

"No podemos caer en la autocomplacencia", dijo Darrion Williams, que anotó 17 puntos en la victoria del martes sobre Baylor. "Hemos ganado algunos partidos, pero fácilmente podríamos perder tres seguidos y volver al punto de partida. Tenemos que seguir mejorando".

Jaden Bradley, de Arizona, que anotó sus 17 puntos en la segunda mitad de la victoria del martes por 85-74 en BYU, promedia 11,7 puntos, 3,8 asistencias y 2,0 robos por partido. Love promedia 16,3 puntos, el máximo del equipo, y Tobe Awaka lidera a los Wildcats con 7,9 rebotes por partido.

--Medios a nivel de campo