El n.° 14 Creighton busca un mejor desempeño en el tablero contra Nebraska

Las estadísticas dicen que el No. 14 Creighton ha tenido un gran comienzo en la nueva temporada: un récord invicto, una calificación de eficiencia ajustada por KenPom entre las 20 mejores y uno de los máximos anotadores del país.

Pero el entrenador Greg McDermott no tiene que buscar muy lejos para encontrar áreas en las que quiere que los Bluejays mejoren, con un fuerte aumento en el nivel de competencia a la vuelta de la esquina.

El siguiente partido de Creighton será su partido de rivalidad estatal contra el visitante Nebraska el viernes en Omaha, Nebraska.

Luego, los Bluejays viajarán a Las Vegas para el primer Players Era Festival, donde jugarán contra San Diego State, el No. 23 Texas A&M y un tercer oponente a determinar que también podría tener un ranking nacional. El No. 1 Kansas también llegará a Omaha a principios de diciembre.

Después de que los Bluejays (4-0) vencieran a Kansas City 79-56 el sábado pasado, se le pidió a McDermott su evaluación de la situación de su grupo tras dos semanas de la temporada regular.

"No creo que estemos ni cerca de donde necesitamos estar", dijo. "Creo que nos estamos moviendo en esa dirección. No creo que todos entiendan lo preparados que tenemos que estar el próximo viernes por la noche y luego subirnos a un avión el domingo para ir a Las Vegas para esos tres partidos. No tendremos ni un respiro el resto de la temporada ahora".

Un tema en el que McDermott insistió fue el de los rebotes. Aunque Creighton superó a Kansas City en rebotes por 52-34, el entrenador no estaba contento con que los Roos lograran conseguir 12 rebotes ofensivos. También está pendiente de la selección de tiros de los Bluejays y de asegurarse de que consigan el tiro que quieren en cada viaje por la cancha, aunque el equipo ha acertado el 52,3 por ciento de sus lanzamientos de campo esta temporada.

Una de las razones principales es el centro Ryan Kalkbrenner, que comenzó la temporada con un partido de 49 puntos y 20 de 22 tiros contra UT Rio Grande Valley. Desde entonces no ha estado ni cerca de repetir esa explosión, pero Kalkbrenner está empatado en el cuarto lugar de la División I con 25,8 puntos por partido y tercero en el país con un 89,1 por ciento de acierto en tiros.

Por primera vez en la temporada, Kalkbrenner no fue el máximo anotador de Creighton contra Kansas City. El alero novato Jackson McAndrew salió del banquillo para anotar 15 puntos, 3 de 4 tiros de tres puntos y siete rebotes en 16 minutos, mientras que los cinco titulares anotaron entre nueve y 14 puntos.

El equipo de McDermott estaba bien preparado para la edición del año pasado del partido de rivalidad, al derrotar a Nebraska por 89-60 como visitante. Pero Nebraska dio vuelta la situación en su último viaje a Omaha con una victoria por 63-53 el 4 de diciembre de 2022.

Los Cornhuskers (3-1) se mantuvieron firmes ante Saint Mary's el domingo antes de perder 77-74 en un juego en campo neutral en Dakota del Sur.

Después de ir perdiendo por 10 puntos con aproximadamente cuatro minutos por jugar, Nebraska se recuperó y se acercó a un punto. Los Huskers obligaron a Saint Mary's a llegar a la línea, Mikey Lewis acertó sus dos tiros libres y Brice Williams falló su intento de tres puntos sobre la bocina que hubiera obligado a la prórroga.

Williams terminó con 28 puntos, su total más alto en dos temporadas en Nebraska. Acertó 11 de 11 tiros libres y después del partido estuvo de acuerdo en que el juego físico se parecía al de un enfrentamiento de la Big Ten.

"Tenemos mucho que crecer, pero cada noche damos pasos para mejorar", dijo Williams. "Desde el primer partido de exhibición, hemos dado pasos, hemos mejorado, hemos desarrollado un poco más de química".

Williams lidera a los Cornhuskers con 18,8 puntos por partido, mientras que Juwan Gary proporciona 10,5 puntos, 2,0 asistencias y 2,5 robos por partido.

El delantero de Creighton Mason Miller, quien se perdió los últimos dos juegos por una lesión no revelada, podría regresar esta semana, dijo McDermott.

--Medios a nivel de campo