El n.° 14 Michigan inicia la era de Bryce Underwood bajo las luces contra Lobos

La era de Bryce Underwood en el fútbol de Michigan comienza el sábado por la noche en Ann Arbor cuando los Wolverines comienzan su temporada contra Nuevo México.

Considerado por muchos servicios de reclutamiento como el mejor jugador de la actual generación de novatos, Underwood se comprometió inicialmente con LSU. Cuando Michigan le ofreció un mejor contrato de 0%, supuestamente de 3 millones de dólares anuales, Underwood decidió quedarse cerca de casa.

Underwood, titular durante cuatro años en la cercana Belleville High School, donde lanzó 152 pases de touchdown, fue nombrado oficialmente mariscal de campo titular por el entrenador en jefe Sherrone Moore esta semana después de celebrar su cumpleaños número 18 el 19 de agosto.

"Bryce tomó las medidas necesarias y realmente asumió el puesto", dijo Moore. "Se apropió de sus habilidades y del equipo, convirtiéndose en un líder y en alguien a quien los demás admiran. Simplemente hizo las cosas bien. Aprovechó sus habilidades y nunca intentó excederse. Para ser un joven, es muy maduro para su edad, y solo tiene 18 años".

Moore estaba convencido de que Underwood debería ser el abridor del partido a mitad del campamento.

"Lo pones en situaciones adversas y responde. Nunca comete el mismo error dos veces", dijo Moore. "Aunque cometa un error, no se recupera y es lo mismo... Cuando sientes que alguien gravita y tiene al equipo, entonces sientes que tienes a tu mariscal de campo".

El bajo rendimiento del mariscal de campo y la inestabilidad en la posición fueron una de las razones por las que los Wolverines perdieron cinco partidos la temporada pasada. Salvaron la temporada con una victoria sorpresiva sobre su archirrival y eventual campeón nacional, Ohio State, seguida de una victoria sobre Alabama en el ReliaQuest Bowl para terminar con un récord de 8-5.

Se espera que Jordan Marshall, quien jugó poco en su primer año, y Justice Haynes, transferido de Crimson Tide, lideren el ataque terrestre. Se proyecta que Donaven McCulley, transferido de Indiana y con el codiciado uniforme número 1, sea el principal receptor de Underwood.

Los defensores TJ Guy y Derrick Moore encabezan la defensa que Moore cree que tiene mucha profundidad.

"Hay muchísimos jugadores que podrían jugar. No te sorprende si este está ahí contra este otro", dijo. "Vamos a apostar fuerte. Habrá muchos jugadores diferentes, gente diferente ahí".

Los Lobos tienen nuevo entrenador y mariscal de campo tras una temporada con un récord de 5-7. Jason Eck, quien guió a Idaho a tres temporadas ganadoras consecutivas, intentará revitalizar un programa que no ha tenido una temporada ganadora desde 2016.

Jack Layne, el mariscal de campo titular de los Vandals, siguió a Eck a Nuevo México y se ganó la titularidad de los Lobos. Layne fue titular en seis partidos la temporada pasada, lanzando 14 pases de touchdown y cuatro intercepciones. Estuvo fuera de juego casi dos meses debido a una lesión de clavícula.

"Probablemente sea el mariscal de campo más inteligente con el que he trabajado en 27 años como entrenador", dijo Eck.

Los Lobos cuentan con una amplia reserva de corredores. Los transferidos Damon Bankston (Weber State), Scottre Humphrey (Montana State), DJ McKinney (Sam Houston) y Deshaun Buchanan (Idaho) lideraron a sus exequipos en carreras la temporada pasada.

"Es un equipo con mucho talento", dijo Eck. "Tenemos suerte en esa posición y tenemos que ser creativos. Tenemos que encontrar la manera de aprovecharlos al máximo".

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