El n.° 14 Texas A&M se enfrenta a LSU, n.° 8, para levantar el perfil

Si es posible que un equipo lidere la Conferencia del Sureste y pase desapercibido, el número 14 Texas A&M podría calificar para esa distinción.

Desde que perdieron el primer partido de la temporada en casa contra Notre Dame, los Aggies (6-1, 4-0) han ganado silenciosamente seis partidos consecutivos y son uno de los dos únicos equipos invictos en la SEC.

Ese estatus será puesto a prueba el sábado por la noche cuando el otro equipo invicto en juegos de la SEC, el No. 8 LSU, invada College Station, Texas, para un enfrentamiento en horario estelar con posibles ramificaciones en los College Football Playoffs.

"No escucho el ruido exterior", dijo el linebacker de Texas A&M, Scooby Williams. "El único ruido que importa es el ruido entre nosotros. Se trata de escuchar a (el entrenador Mike) Elko, a nuestros entrenadores y a mis compañeros de equipo".

Texas A&M ha estado escuchando y jugando bien desde que el calendario cambió a septiembre. Los Aggies vinieron de su primera semana de descanso la semana pasada y vencieron a Mississippi State 34-24 en Starkville, Mississippi, consiguiendo dos touchdowns de Le'Veon Moss y convirtiendo 9 de 14 terceros intentos.

Si bien los Aggies han sido productivos en la ofensiva durante su racha de victorias, la verdadera clave ha sido una defensa que se ubica entre las 20 mejores en puntos permitidos por partido (17,7). También han podido salir del campo, limitando a los oponentes a una tasa de conversión del 30,9 por ciento en terceras oportunidades, empatada en el puesto 17 en la nación.

Aun así, Elko se muestra cauteloso con la ofensiva de los Tigers, y con razón. Con el mariscal de campo Garrett Nussmeier, cuatro receptores capaces y un corredor emergente, Caden Durham, tienen el equilibrio necesario para mantener a cualquier defensa fuera de equilibrio.

LSU (6-1, 3-0) también tiene una línea ofensiva que no ha permitido una captura en cuatro juegos, incluida su victoria 34-10 la semana pasada en Arkansas.

"Tienen un receptor número uno claramente establecido, pero también tienen otras tres personas, incluido un ala cerrada, que pueden vencerte si no les prestas atención", dijo Elko. "El desafío es semana tras semana en esta liga. Así es el fútbol de la SEC".

Los Tigers hicieron que ese desafío pareciera bastante fácil la semana pasada contra los Razorbacks, que venían de una gran victoria sobre Tennessee, el entonces número 4. LSU nunca estuvo atrás y enfrentó a Durham, un estudiante de primer año que corrió para 101 yardas y tres touchdowns en 21 acarreos.

Además, Durham lo logró a pesar de una lesión en el pie que, según el entrenador Brian Kelly, lo redujo a un 80 u 85 por ciento de su capacidad. En la temporada, Durham tiene 382 yardas y seis touchdowns por tierra, y promedia 6,2 yardas por acarreo.

"Muchos jugadores no estarían en el juego", dijo Kelly sobre la lesión de Durham. "Tiene una gran visión, tiene dureza (y) mantiene sus piernas en movimiento. Estoy realmente impresionado con un corredor novato que no está jugando al 100 por ciento, pero (está) jugando con determinación y dureza".

Ayuda el hecho de que Nussmeier sea una fuerza tan potente en el centro. Ha lanzado para 2.222 yardas y 18 touchdowns con seis intercepciones este año. Tres Tigers tienen al menos 30 recepciones, liderados por el receptor abierto Kyren Lacy y el ala cerrada Mason Taylor con 36 cada uno.

LSU venció a Texas A&M 42-30 en Baton Rouge, Luisiana, el año pasado, la séptima temporada consecutiva en que el equipo anfitrión ganó el enfrentamiento.

--Medios a nivel de campo