El n.° 17 Ole Miss mejora su defensa mientras Southern visita

Ole Miss está tratando de solidificar su defensa y desarrollar su profundidad a medida que se acerca el inicio de la temporada de la SEC.

Los Rebels No. 17 (9-1) tuvieron un desempeño alentador en su último juego, una goleada 77-46 a Southern Miss el sábado en Biloxi, Mississippi.

Ole Miss intentará continuar con su impulso cuando juegue contra Southern (5-4) el martes por la noche en Oxford, Miss.

El resultado final del sábado representó la menor cantidad de puntos permitidos por Ole Miss y la menor cantidad anotada por los Golden Eagles en toda la temporada.

El énfasis en la defensa quedó ilustrado por los elogios del entrenador principal Chris Beard al esfuerzo defensivo del guardia Sean Pedulla, a pesar de que Pedulla lideró al equipo en anotaciones con 18 puntos que llegaron en seis triples.

"Creo que fue agresivo en defensa", dijo Beard sobre Pedulla. "Fue muy competitivo en defensa. Creo que, como sucede a menudo en nuestro deporte, eso se reflejará en el otro extremo".

"Si piensas en las cosas correctas, logrando paradas, jugando una defensa en equipo, la ofensiva normalmente se cuida sola".

Southern Miss no contaba con suficientes jugadores debido a múltiples ausencias por lesiones, y eso facilitó que Beard lograra su objetivo de ampliar los minutos de varios reservas. Ocho de los 12 Rebels que recibieron minutos de juego jugaron al menos 16 minutos.

"En el baloncesto universitario es necesario contar con un equipo de calidad", afirmó Beard. "Sin duda, en la SEC es necesario contar con un equipo de calidad, por lo que todavía estamos en proceso de desarrollarlo".

Después del partido contra Southern, Ole Miss se enfrentará a Queens y Memphis antes de abrir el juego de la SEC en casa contra Georgia el 4 de enero.

Los Jaguars también tienen poco personal, lo que podría presentar a Beard otra oportunidad de darles más minutos a los jugadores de rol.

Southern perdió al centro titular Delang Muon antes de la temporada y ha jugado dos partidos consecutivos sin el base All-SWAC Tidjiane Dioumassi, cuyo estado para el martes es incierto.

"Nos faltan algunos jugadores", dijo el entrenador en jefe de los Jaguars, Kevin Johnson, al Baton Rouge Advocate, "pero me gusta cómo están jugando estos muchachos".

Southern ha ganado cuatro partidos seguidos, pero Johnson no estaba satisfecho con el desempeño de su equipo en la primera mitad en la victoria en casa por 94-69 contra el oponente de la NAIA, Lindsey Wilson College, el martes pasado.

Ese juego se produjo después de victorias consecutivas como visitante contra Louisiana Tech (73-70) y Tulsa (70-66).

"Ganas dos partidos de visitante y vuelves a casa pensando que, como te enfrentas a un rival de la NAIA, no va a ser tan difícil", dijo Johnson al Advocate. "Ese equipo viajó 10 horas en autobús; no vinieron a rendirse. Pero nos recuperamos en la segunda mitad y eso fue importante".

El escolta Michael Jacobs, segundo máximo anotador de Southern (11,1), lideró el camino con 23 puntos, pero como transferido de una universidad junior todavía se está aclimatando a su nuevo equipo.

"Voy a tomar las cosas partido a partido", dijo Jacobs. "Mis compañeros me están ayudando mucho. Estoy aprendiendo el juego, el equipo, el sistema. Estoy empezando a entenderlo, pero todavía no estoy donde quiero estar".

--Medios a nivel de campo