El n.° 19 Miami (Ohio) busca la perfección en la temporada regular en Ohio

El número 19 Miami (Ohio) buscará continuar su racha histórica cuando visite a su archirrival Ohio en una revancha de la Conferencia Mid-American para cerrar la temporada regular el viernes por la noche en Athens, Ohio.

Los RedHawks (30-0, 17-0 MAC), el único equipo invicto del país, se convirtieron en el decimoquinto equipo en la historia del baloncesto masculino de la División I en ganar sus primeros 30 juegos de la temporada cuando derrotaron a Toledo 74-72 el martes en Oxford, Ohio.

Ohio (15-15, 9-8) ha perdido dos partidos consecutivos y viene de sufrir una derrota por 94-82 en UMass el martes en Amherst, Massachusetts.

Miami entró en el centro de atención nacional esta semana después de que el ex entrenador de Auburn convertido en analista de televisión Bruce Pearl criticara a los RedHawks por un récord invicto que, según él, no era digno del Torneo de la NCAA a menos que capturaran el título del torneo MAC en Cleveland la próxima semana.

Miami respondió a las críticas con una victoria sobre Toledo que le aseguró su 22º campeonato MAC de temporada regular, un récord para la conferencia, y su primero en 21 años.

"Me gusta Bruce", dijo el entrenador de Miami, Travis Steele. "Sí. Oye, Bruce es un gran tipo. No voy a llamarlo para pedirle su opinión. Me importa un bledo lo que diga. Somos dueños de nuestro propio destino. Preparémonos bien. Centrémonos en lo correcto".

Ambos equipos se enfrentaron el 13 de febrero en Miami, y los RedHawks remontaron en la segunda mitad para ganar 90-74. Cinco RedHawks diferentes anotaron más de diez puntos, liderados por Brant Byers con 21 puntos y Peter Suder con 20.

Suder anotó 19 puntos en la victoria del martes sobre los Rockets. Antwone Woolfolk añadió 14 puntos y seis rebotes.

"Tenemos que irnos rápido a Ohio", dijo Steele. "Todavía nos queda mucha temporada, pero esto es muy importante. Es increíble. Estoy muy feliz por nuestros chicos. Ese era uno de nuestros objetivos desde el principio, cuando ganamos el título de la temporada regular. Listo".

Los RedHawks aspiran a convertirse en el primer equipo de la MAC en terminar la temporada regular invicto tanto en la conferencia como en general.

"Quiero terminar esta temporada invicto", añadió Steele. "Quiero ganar en Ohio. Es un partido de rivalidad. Es un partido de jugadores. Nuestros chicos estarán emocionados por jugar. Sé que los suyos también lo estarán. Y luego, ¿podemos ganar el torneo MAC en Cleveland? Queremos que no quede ninguna duda, ninguna duda de quiénes somos".

En su último juego, Ohio lideró 73-72 antes de que UMass anotara 11 puntos seguidos y terminara el juego con una racha de 22-9.

Jackson Paveletzke, quien anotó 22 puntos contra Miami en el primer encuentro, lideró a los Bobcats contra los Minutemen con 24 puntos y siete asistencias. Javan Simmons añadió 16 puntos, capturó cinco rebotes y dio tres asistencias. Kiir Kuany debutó como titular, anotando 13 puntos y capturando cinco rebotes.

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