El n.° 2 Houston y el n.° 8 Kansas buscan recuperarse en un enfrentamiento clave

Houston ha perdido partidos consecutivos, pero el entrenador Kelvin Sampson no está en lo más mínimo preocupado.

Los Cougars, número 2, que caerán en el ranking el lunes por la tarde, buscarán poner fin a su corta caída cuando se enfrenten al número 8 Kansas en el juego Big 12 en Lawrence, Kansas, el lunes por la noche.

Houston (23-4, 11-3 Big 12) perdió ante el No. 6 Iowa State el 16 de febrero y ante el No. 4 Arizona el sábado en enfrentamientos consecutivos de Big 12.

"No exageren ante sus derrotas", dijo Sampson tras la derrota del sábado por 73-66 ante los Wildcats en Tucson, Arizona. "Van a tener derrotas. Puede que esta no sea nuestra última derrota en la conferencia. Esta conferencia es buena".

Los Cougars perdieron 70-67 ante Iowa State el 16 de febrero en su primer gran enfrentamiento. Kansas lograría su tercer Top 10 consecutivo, salvo que los Jayhawks están a punto de desplomarse en la clasificación tras ser aplastados 84-68 por Cincinnati el sábado.

Por supuesto, Kansas podría recuperarse considerablemente de la paliza sufrida.

"Perder nunca me ha molestado tanto", dijo Sampson. "Porque perder es parte del camino. Vas a perder partidos. Aquí ganamos tanto que a veces la gente olvida que también podemos perder".

Los Jayhawks (20-7, 10-4) han perdido dos de sus últimos tres partidos. Kansas perdió 74-56 ante Iowa State el 14 de febrero, antes de recuperarse y vencer 81-69 al anfitrión Oklahoma State el miércoles.

Pero los Jayhawks fueron derrotados rotundamente por los Bearcats, quienes tienen un récord de solo 7-7 en la Big 12. Kansas fue superado en rebotes por 40-29 y acertó solo 4 de 18 triples, mientras que Cincinnati acertó 12 de 31 tiros desde el perímetro.

El grandote Flory Bidunga, quien lideró a Kansas con 18 puntos y 12 rebotes, dijo que los Jayhawks tomaron a los Bearcats a la ligera.

"Supongo que no los respetamos", dijo Bidunga. "Obviamente, la Big 12 es una de las mejores ligas. Y, obviamente, deberíamos haberlos respetado más de lo que lo hicimos. Y siento que no lo hicimos".

El entrenador de Kansas, Bill Self, no estuvo de acuerdo con la opinión de Bidunga, pero no pudo negar que este club fue duramente golpeado.

"Las cosas pasan, y hay que mantenerse unidos", dijo Self. "Creo que lo haremos, sin duda. Son chicos geniales. Pero no fuimos competitivos (el sábado), y el mensaje es: 'Si no puedes hacer que otros jueguen mal, sin importar dónde juegues, podría ser una tarde o noche muy larga'".

"Y eso fue exactamente lo que pasó. No hicimos nada para desestabilizarlos".

El muy criticado Darryn Peterson jugó 32 minutos, pero solo acertó 1 de 7 triples y anotó 17 puntos. Debido a que supuestamente ha sufrido calambres, Peterson solo ha anotado 20 puntos una vez en sus últimas siete apariciones, a pesar de jugar más de 30 minutos en cuatro de esos partidos.

"En realidad pensé que, en general, se movió bastante bien", dijo Self sobre Peterson.

Peterson tiene el mejor promedio de anotación del equipo, 19.8 puntos, y lidera al equipo con 45 triples a pesar de jugar solo 16 partidos. Bidunga promedia 14.6 puntos, 9.3 rebotes (la mejor marca del equipo) y lidera la Big 12 con 74 tapones. Tre White promedia 13.7 puntos y 6.7 rebotes, y Melvin Council Jr. anota 13.6 puntos por partido.

Houston ha derrotado a Kansas tres veces consecutivas, incluidas dos veces la temporada pasada.

Los Cougars habían conseguido seis victorias consecutivas antes de los reveses contra Iowa State y Arizona.

El veterano base Milos Uzan simplificó cómo Houston necesita superar las derrotas.

"Creo que es muy importante permanecer juntos y tratar de aprender de las pérdidas", dijo Uzan.

Kingston Flemings, quien anotó 17 puntos contra Arizona, lidera a Houston en anotación (16.6) y asistencias (5.2). Emanuel Sharp promedia 16.4 puntos, además de 74 triples, líder del equipo, y Uzan aporta 11.1 puntos y 4.1 asistencias por partido.

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