El n.° 20 Cincinnati inicia una temporada llena de esperanzas contra Arkansas-Pine Bluff

El número 20 Cincinnati abrirá una nueva temporada con grandes esperanzas y un ranking entre los 25 mejores de pretemporada por primera vez desde 2017-18 cuando reciba a Arkansas-Pine Bluff el lunes por la noche.

Cincinnati viene de una victoria 80-62 sobre Ohio State en un partido de exhibición el 18 de octubre. Los Bearcats tomaron una ventaja de 18-6 en los primeros minutos y nunca estuvieron atrás en el resto del partido en un partido que les dio a sus fanáticos un primer vistazo a una plantilla talentosa y profunda llena de muchos jugadores que regresan.

Simas Lukosius, Dan Skillings Jr., Day Day Thomas y Jizzle James lideran una línea trasera profunda y versátil, mientras que Aziz Bandaogo, Tyler McKinney y el transferido de Texas Dillon Mitchell anclan una línea delantera atlética.

"Tenemos las piezas y la profundidad para ser un buen equipo", dijo el entrenador Wes Miller. "No vamos a ser un muy buen equipo si pensamos que llegamos a octubre porque el marcador estaba a nuestro favor. Llevo aquí tres años y hemos jugado estos partidos de práctica a puerta cerrada y hemos perdido un montón de ellos. Hemos perdido un montón de ellos y luego mejoramos mucho la semana siguiente".

La temporada pasada, la primera de Cincinnati en la Big 12, terminó con otro viaje a los cuartos de final del NIT y una derrota ante Indiana State. Los Bearcats terminaron con una marca general de 22-15 y un récord de conferencia de 7-11.

Cincinnati, elegido para terminar sexto esta temporada en el Big 12 de 16 equipos, recupera a seis de sus ocho mejores anotadores. En general, los jugadores que regresan representan el 69,9 por ciento de los puntos, el 54,9 por ciento de los rebotes y el 76,1 por ciento de las asistencias del equipo 2023-24.

"Creo que lo más importante de este grupo es que nos divertimos juntos", dijo Mitchell. "De eso se trata. Cuando salimos, no tratamos de ejecutar esto o aquello, sino de divertirnos al final del día. Creo que es algo con lo que este equipo realmente se conecta. Es una de las principales razones por las que vine aquí. Los entrenadores trajeron a muchos muchachos de regreso y luego me agregaron a ellos. Creo que la forma en que salimos, la forma en que competimos, creo que eso es lo más importante".

En cuanto a Arkansas-Pine Bluff, los Golden Lions terminaron la temporada pasada con una marca general de 13-18, 8-10 en la Conferencia Atlética del Suroeste.

A partir del partido inaugural del lunes en Cincinnati, los Golden Lions jugarán ocho de sus primeros nueve partidos como visitantes, visitando también Tulsa, South Florida, Incarnate Word, Texas Tech, Missouri, Pacific y Kansas State.

"Estamos entusiasmados por jugar contra algunos oponentes de alto nivel en el calendario fuera de la conferencia", dijo el entrenador Solomon Bozeman. "Competir contra los mejores solo nos hará mejores, así que lo agradecemos. Nos preparará y nos pondrá a prueba mientras apuntamos a jugar nuestro mejor baloncesto durante los partidos de la conferencia".

Pine Bluff está liderado por el escolta senior Trejon Ware y el escolta transferido de North Texas Christian Moore. Los Golden Lions se esforzarán por reemplazar a sus cuatro máximos anotadores de dos dígitos de la temporada pasada, encabezados por Kylen Milton y Rashad Williams, quienes promediaron al menos 17 puntos por partido.

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