El n.° 22 Memphis y FAU buscan recuperarse de la derrota ante el mismo rival

A pesar de su impresionante récord y primer lugar en la Conferencia Atlética Americana, los Memphis Tigers encuentran que su currículum en el Torneo de la NCAA se está debilitando a los ojos de muchos pronosticadores.

Los Tigres, ubicados en el puesto 22, intentarán volver a la senda del triunfo cuando reciban a Florida Atlantic el domingo en Memphis.

Los Tigres (21-5, 11-2 AAC) vieron interrumpida una racha de ocho victorias consecutivas con una derrota en tiempo extra de 84-79 ante Wichita State el 16 de febrero.

Por coincidencia, Florida Atlantic (15-11, 8-5) también viene de una derrota ante los Shockers en su juego más reciente, el jueves.

Memphis, aunque todavía se proyecta que llegará al torneo de la NCAA, ha visto cómo su clasificación se ha reducido unos cuantos puestos en varias categorías. Los Tigers tendrán que evitar más derrotas perjudiciales para consolidar su estatus de postemporada en las últimas dos semanas de la temporada regular y el torneo de la AAC.

Sin embargo, la difícil lista de partidos fuera de conferencia de Memphis, contra los cuales tuvo un récord de 10-3, y el hecho de que los Tigers tienen un récord de 6-2 en juegos del Quad 1 llevan al entrenador Penny Hardaway a creer que su equipo está subvalorado.

"Siento que podríamos tener un récord de 26-0 y aún así ser el sexto clasificado", dijo Hardaway el viernes. "Probablemente esto desanima a los muchachos, porque se preguntan: '¿Cómo funciona esto?'

"Hicimos todo ese trabajo en la preconferencia y solo hemos perdido dos partidos en la conferencia. Me encanta nuestra conferencia. Es más difícil de lo que la gente cree, pero la nación y los votantes no te permiten pasar de cierto punto".

A los Tigers les quedan cinco partidos de la temporada regular, comenzando con su segundo choque contra Florida Atlantic. Memphis goleó a los Owls por 90-62 el 2 de enero en Boca Raton, Florida.

Tyrese Hunter anotó 20 puntos en ese partido y los Tigers anotaron 10 de 18 tiros de tres puntos. Memphis anotó un 55,9 por ciento de sus tiros de campo en general, mientras que los Owls solo lograron un 32,4 por ciento de sus tiros de campo y 5 de 31 (16,1 por ciento) de sus tiros de larga distancia.

PJ Haggerty, que anotó 19 puntos en ese encuentro, lidera a Memphis con promedios de 21,2 puntos y 3,8 asistencias por partido. Haggerty y Hunter tienen una efectividad de tiros de tres puntos superior al 40 por ciento.

Al igual que Memphis, los Owls estaban jugando bien hasta que se toparon con el pujante Wichita State.

Florida Atlantic había ganado cinco partidos seguidos, pero sus problemas con la defensa perimetral resurgieron cuando los Shockers dispararon 6 de 10 desde la línea de 3 puntos.

Los Owls no pueden permitirse el lujo de sufrir otra decepción ante Memphis.

"Creo que cometimos algunos tiros fallidos, lo cual es bastante decepcionante", dijo el entrenador de Florida Atlantic, John Jakus, después de la derrota. "Tuvimos 12 asistencias en 25 (tiros de campo). Eso no es ni el 50 por ciento de la tasa de asistencias, lo cual es decepcionante porque hemos estado rondando entre 60 y 70 mientras ganábamos".

Los Owls poseen una ofensiva de anotaciones equilibradas, liderada por Kelb Glenn con 12,9 puntos por partido, Tre Carroll con 12,2 puntos por partido y Baba Miller con 10,7 puntos por partido. Florida Atlantic tiene tres jugadores más que promedian más de nueve puntos por partido.

--Medios a nivel de campo