El n.° 23 Texas Tech, entre grandes expectativas, debuta contra Arkansas-Pine Bluff

El apoyador de Texas Tech, Ben Roberts, se mostró energizado en la conferencia de prensa de la semana de juego del equipo y sonaba como si estuviera listo para golpear a alguien.

Ya.

"Siento que ya lo hemos dicho todo", dijo Roberts. "Estoy muy emocionado y listo para empezar la temporada".

Roberts y los Red Raiders, clasificados en el puesto 23, comenzarán la campaña el sábado por la noche en Lubbock, Texas, donde se enfrentarán al oponente de FCS, Arkansas-Pine Bluff.

Clasificado entre los 25 mejores por primera vez desde 2018, Texas Tech es un serio contendiente en la Conferencia Big 12. Consiguió quizás la mayor cantidad de talentos de entrada durante la pretemporada, junto con jugadores que regresan como el mariscal de campo Behren Morton y el linebacker interno Jacob Rodríguez.

El entrenador Joey McGuire reforzó la posición de linebacker y a lo largo de ambas líneas. Los linebackers externos David Bailey (Stanford) y Romello Height (Georgia Tech) se unieron al liniero defensivo Lee Hunter (Florida Central) y al liniero ofensivo Howard Sampson (Carolina del Norte).

La incorporación de Sampson le otorga a Morton, quien lanzó para 3,335 yardas y 27 touchdowns el año pasado, un tackle izquierdo de 2.03 metros y 154 kilos para bloquear el lado ciego. Los Red Raiders también buscaron en las filas de la FCS el receptor abierto Roy Alexander, quien atrapó 100 pases para 1,108 yardas y 13 anotaciones el año pasado en Incarnate Word.

Entre Alexander, el receptor Caleb Douglas (60 recepciones, 877 yardas la temporada pasada) y el receptor Coy Eakin (49 recepciones, 652 yardas), Morton tiene muchas opciones para un ataque de pases explosivo.

Sin embargo, toda la especulación sobre quién podría brillar y lo bueno que podría ser este equipo no significa nada hasta que lo demuestre contra alguien más.

"Estamos listos para que nuestro juego hable por nosotros", dijo el ala cerrada Johncarlos Miller. "Ya no se trata del potencial de este equipo. Se trata de lo que realmente hacemos en el campo".

Si bien Texas Tech, que tuvo un récord de 8-5 el año pasado y perdió el Liberty Bowl contra Arkansas, alberga grandes expectativas, los Golden Lions no. Vienen de una temporada con un récord de 3-9, que incluyó una derrota por 70-0 contra Arkansas.

No se espera que Arkansas-Pine Bluff nombre a su mariscal de campo titular hasta el sábado. Durante la pretemporada, el entrenador de tercer año, Alonzo Hampton, ha dado jugadas al suplente del año pasado, DJ Stevenson, además de a Tysan Robbins, al transferido de Shaw (NC), Christian Peters, y al novato Garrison Davis.

"Hay que poder jugar con varios mariscales de campo y darles una oportunidad", dijo Hampton sobre su estrategia en la pretemporada. "Pero que seas titular no significa que lo vayas a terminar. Tenemos que ser inteligentes al usar a todos nuestros jugadores".

Si bien Hampton ha expresado optimismo de que su equipo mejorará el desempeño del año pasado, está previsto que termine en el último lugar de la División Oeste de la Conferencia Atlética del Suroeste.

Sin embargo, Hampton señala una cosa que no aparecerá en una hoja de estadísticas como una razón por la que cree que Arkansas-Pine Bluff podría sorprender a algunas personas.

"Este es el primer campamento que he tenido desde que estoy aquí en el que ningún jugador se ha dado por vencido", dijo. "Normalmente, uno o dos se marchan porque es demasiado para ellos".

Este será el primer encuentro entre Texas Tech y Arkansas Pine-Bluff. Los Red Raiders tienen un récord histórico de 28-1 contra oponentes de la FCS.

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