El n.° 24 Wisconsin avanza con fuerza hacia Los Ángeles para enfrentar a USC

El número 24 Wisconsin lleva una racha de seis victorias consecutivas a Los Ángeles para una gira por la Costa Oeste, que comienza el sábado en Southern California.

Los Badgers (14-3, 4-2 Conferencia Big Ten) mantuvieron su racha intacta el martes a pesar de desperdiciar una ventaja de 17 puntos en el medio tiempo contra Ohio State. Wisconsin se sobrepuso a un desempeño de 20 de 48 tiros (41,7 por ciento), incluidos 5 de 22 (22,7 por ciento) desde la línea de 3 puntos para quedarse con la victoria por 70-68.

"Sabemos que es baloncesto de División I y que no vas a arrasar a todos los equipos aunque te pongas en ventaja", dijo el alero de Wisconsin Steven Crowl, según el Milwaukee Journal Sentinel. "Sabemos que van a hacer su carrera, sólo se trata de aguantar. Es señal de un buen equipo cuando los tiros no entran esta noche o hay problemas de faltas o no estás defendiendo como quieres, pero encuentras una manera de ganar al final".

La racha ganadora de Wisconsin incluye sus últimos cuatro juegos de Big Ten para recuperarse de un comienzo de 0-2 en la conferencia.

Los Badgers hacen su debut en California para jugar en la liga con la visita del sábado a USC, seguida de un partido en UCLA el martes.

USC (11-6, 3-3) jugó su mejor partido ofensivo de la temporada el martes, con un impresionante 64,9 por ciento de aciertos desde la cancha en una victoria por 99-89 sobre Iowa el martes. Tres troyanos anotaron al menos 21 puntos: Desmond Claude con 25, Saint Thomas con 24 y Wesley Yates III con 21.

El martes fue la segunda aparición productiva consecutiva de Claude, ambas en victorias de conferencia. Sus 31 puntos, la mayor cantidad de la temporada, llevaron a USC a su victoria más importante de la campaña hasta el momento, una victoria como visitante por 82-72 ante el entonces número 13 Illinois el 11 de enero. Lidera a los Trojans con 16,4 puntos por partido.

"Todos han seguido jugando duro y nadie se ha rendido, incluso cuando las cosas no iban como queríamos al principio", dijo Claude en referencia a las rachas de derrotas anteriores de dos y tres partidos. "Todos querían resolver esto, así que seguimos practicando duro y apegándonos a nuestros principios. Eso es lo que más me enorgullece. Queremos ganar y estamos dispuestos a hacer todo lo que sea necesario".

El entrenador de los Trojans, Eric Musselman, dijo que parte de hacer lo que se necesita es abrir más el libro de jugadas. Atribuyó la ofensiva de USC en los últimos dos juegos a que el equipo ejecutó un conjunto más diverso de jugadas, y los Trojans ahora tienen 77,5 puntos por juego como resultado.

La ofensiva de la USC prospera con el movimiento del balón, lo que se refleja en el 59,7 por ciento de sus tiros de campo convertidos mediante asistencias (el 39.º mejor a nivel nacional, según las métricas de KenPom.com).

Thomas, quien repartió nueve asistencias contra Iowa, tiene un promedio de 4,1 para los Trojans, mientras que Claude tiene 4,2.

Mientras tanto, Wisconsin está anotando 82,4 puntos por partido, lo que lo ubica en el puesto 34 a nivel nacional antes de los partidos del viernes, y un marcado contraste con los equipos de los Badgers del pasado. La temporada pasada, Wisconsin promedió 74,7 puntos por partido y 65,3 en 2022-23.

Los 18,2 puntos por partido de John Tonje marcan el ritmo de cinco Badgers con cifras de dos dígitos esta temporada. John Blackwell está anotando 15,4 puntos por partido, y Nolan Winter, Max Klesmit y Crowl están anotando poco más de 10 puntos por partido.

Si bien el aumento de puntaje de esta temporada es una desviación de los equipos de Wisconsin del pasado, un factor constante es el estilo de los Badgers para producir victorias. El entrenador Greg Gard alcanzó las 200 victorias en su puesto con la victoria del martes, lo que lo convirtió en el cuarto entrenador en la historia del programa en alcanzar ese hito.

--Medios a nivel de campo