El n.° 25 UConn trabaja para volver a escalar posiciones en la encuesta y se enfrenta al n.° 15 Baylor

El entrenador en jefe de UConn, Dan Hurley, insiste en que no está sobrevalorando el partido del miércoles por la noche entre sus Huskies, clasificados en el puesto 25, y Baylor, clasificado en el puesto 15, en Storrs, Connecticut.

Por supuesto, esto viene después de que los dos veces campeones nacionales Huskies (5-3) respondieran a la derrota de los tres juegos durante el Maui Invitational con una victoria aplastante sobre Maryland Eastern Shore el sábado.

UConn, que había ganado 17 partidos consecutivos antes del torneo de Maui, cayó 23 puestos del segundo lugar a casi fuera de la encuesta Top 25 de Associated Press publicada el lunes.

"Creo que es una temporada muy larga y ya llevamos ocho partidos", dijo Hurley cuando le preguntaron sobre su enfrentamiento con los Bears. "Nuestra actuación en Maui sorprendió al mundo del baloncesto universitario y al mundo del deporte, y obviamente allí sucedieron muchas cosas".

"No creo que sea un partido que debamos ganar en el noveno partido de la temporada, pero es una oportunidad de jugar en Gampel (Pabellón), donde jugamos muy bien y nos sentimos muy cómodos, y sabemos que vamos a tener una gran multitud".

"También sabemos que jugamos contra un equipo de primer nivel, por lo que es un partido importante para nosotros y es un partido importante para ellos".

El partido del miércoles marca el comienzo de una etapa difícil en el calendario de UConn. Los Huskies visitarán Texas el domingo y desafiarán al No. 7 Gonzaga en Nueva York el 14 de diciembre antes de comenzar a jugar en la Big East el 18 de diciembre contra Xavier, que cayó del No. 22 a quedar fuera de la encuesta el lunes.

Pero volvamos a la goleada del sábado por 99-45 a los Hawks. Jaylin Stewart jugó de titular en lugar del lesionado Alex Karaban (cabeza) y se unió a Liam McNeeley al anotar 16 puntos para poner a UConn de nuevo en la senda de la victoria.

Solo Ball aportó 12 puntos, Aidan Mahaney tuvo 11 y Tarris Reed Jr. (10 puntos, 12 rebotes) y Jayden Ross (10 puntos, 10 rebotes) registraron cada uno un doble-doble.

"Esta experiencia que están adquiriendo (Stewart), Jayden Ross, Solo Ball, estos muchachos van a seguir mejorando cada vez más", dijo Hurley. "Jaylin Stewart ha brillado. En ese partido contra Memphis (en el que anotó 16 puntos con 7 de 9 tiros), brilló mucho.

"... Estos estudiantes de segundo año seguirán mejorando cada vez más. Por eso creo que necesitamos la amabilidad y el apoyo de nuestra gente aquí en UConn. Porque serán jugadores muy diferentes en enero y febrero".

Luego de una derrota en Bahamas, Baylor (5-2) se recuperó de una derrota por 77-62 ante el entonces número 11 Tennessee el 22 de noviembre con una decisiva victoria por 91-60 sobre Nueva Orleans el miércoles pasado.

"Sé que todos estamos un poco cansados", dijo el entrenador de los Bears, Scott Drew. "Siempre que regresas de las Bahamas y de un viaje como ese, el primer partido, puedes jugar en el barro. Y creo que los chicos hicieron un buen trabajo, en general".

Jayden Nunn anotó seis de sus siete triples en la primera mitad y terminó con 23 puntos, el máximo de la temporada, para impulsar a Baylor a superar a los Privateers.

Robert Wright III anotó 18 puntos, Jeremy Roach tuvo 17 y Norchad Omier, transferido de Miami, registró su tercer doble-doble consecutivo después de terminar con 12 puntos y 13 rebotes, la mayor cantidad de la temporada.

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