El nº 3 Iowa State y Arizona avanzan con fuerza hacia el enfrentamiento del Big 12

Después de comenzar en sus respectivos programas en 2021-22 y lograr un alto nivel de éxito, Tommy Lloyd de Arizona y TJ Otzelberger, número 3 de Iowa State, se enfrentarán entre sí el lunes por la noche en Tucson, Arizona.

Lloyd recientemente igualó a su ex mentor en Gonzaga, Mark Few, al alcanzar 100 victorias en su carrera más rápido entre los entrenadores principales activos, logrando la hazaña en 126 juegos.

Lloyd tiene marca de 101-26 después de la victoria de Arizona por 78-63 sobre el visitante Colorado el sábado.

Otzelberger tiene un récord de 87-37 en Iowa State y 186-100 en general en nueve años, con paradas previas en South Dakota State y UNLV.

Los Cyclones (17-2, 7-1 Big 12) vienen de una victoria de 76-61 en Arizona State el sábado después de superar a los Sun Devils 43-21 en la segunda mitad.

Arizona (13-6, 7-1) también superó un problema en la primera mitad contra Colorado, liderando solo 33-31 antes de alejarse.

"No voy a decir que nuestra temporada depende del lunes, pero obviamente es una gran oportunidad para nuestro programa", dijo Lloyd, cuyo equipo comenzó la temporada con un récord de 4-5 antes de ganar nueve de los últimos 10 partidos. "No podemos ni pensar en ganar el Big 12, todavía no. Hay que ganarse ese derecho".

El juego de Arizona ha mejorado gracias a jugadores de rol como el guardia Anthony Dell'Orso y el poste Henri Veesaar.

Veesaar tiene un promedio de 10,2 puntos y 4,2 rebotes en los últimos cinco partidos, incluida una actuación de 19 puntos y siete rebotes en una victoria sobre el visitante Baylor hace dos semanas.

Dell'Orso, transferido de Campbell, anotó 20 puntos gracias a un récord personal de seis triples en la victoria sobre Colorado.

"Le he dicho a Delly todo el tiempo: 'Tienes que mantenerte concentrado y listo porque habrá noches en las que necesitaré que seas nuestro máximo anotador'", dijo Lloyd.

Curtis Jones logró un récord personal de 33 puntos, además de siete rebotes y tres robos para liderar a los Cyclones en su victoria sobre Arizona State. Joshua Jefferson contribuyó con 13 puntos, 10 rebotes y cuatro robos.

Jones anotó los últimos cinco puntos en la racha final de 19-3 de Iowa State contra los Sun Devils después de anotar 18 puntos en la primera mitad para mantener a los Cyclones en el juego.

"Siento que siempre busco ser agresivo en todo momento, ya sea que estemos luchando o no", dijo Jones.

Iowa State y Arizona solo tienen un día entre juegos después de que la mayor parte de la temporada Big 12 haya permitido al menos dos días para prepararse para el próximo oponente.

"Es una preparación breve, por lo que también es otra preparación de lo que será en marzo (para el torneo de la NCAA)", dijo Lloyd. "Tenemos un equipo realmente muy, muy bueno que llega el lunes, un equipo entre los cinco mejores, y será un gran desafío para nosotros ver dónde estamos".

Otzelberger restó importancia al hecho de que el calendario es similar al de la rápida recuperación de March Madness.

"No lo vemos así", dijo Otzelberger. "Simplemente lo vemos como el trabajo que tenemos por delante y tenemos que prepararnos para esta oportunidad".

--Medios a nivel de campo