El n.° 3 Texas A&M visita al n.° 16 Texas con la mira puesta en el partido por el título de la SEC

Texas A&M tiene marca de 11-0 por primera vez desde 1992 y aún así necesita otra victoria para asegurar un lugar en el juego por el título de la Conferencia del Sureste.

Los Aggies No. 3 buscan asegurarse un lugar en el campeonato de la conferencia cuando visiten al No. 16 Texas el viernes por la noche en Austin.

El entrenador de Texas A&M, Mike Elko, admitió que es un camino difícil cuando tu equipo puede ser uno de los tres equipos invictos a nivel nacional y aún así necesitar ganar el último partido de la temporada regular para jugar en el partido más importante de la conferencia.

"Creo que la forma en que se dieron las cosas este año con nuestro calendario inhibió algunas de nuestras habilidades para desempatar", dijo Elko el lunes sobre la marca de 7-0 del club en la SEC. "Nos obligará a terminar 8-0 para llegar a Atlanta, y es lo que es. Creo que en otro año, sin duda el año pasado, no habría sido necesario lo mismo".

"Pero así es esta conferencia, y hay muchos equipos jugando entre sí, luchando por el título. Tenemos suerte de seguir en la competición al llegar al último fin de semana del año".

Texas A&M solo está detrás del número uno, Ohio State, y del número 2, Indiana, en la encuesta de College Football Playoff, por lo que los Aggies saben que serán parte de los playoffs.

En la SEC, Texas A&M tiene medio juego de ventaja sobre el Nº 4 Georgia (7-1) y un juego de ventaja sobre el Nº 7 Ole Miss (6-1) y el Nº 10 Alabama (6-1).

Pero vencer al feroz rival Texas en una atmósfera intensa fuera de casa sería una forma satisfactoria de terminar una temporada invicta en la SEC.

"Son un equipo de fútbol americano con mucho talento", dijo Elko. "Obviamente, cada vez que se juega este partido, se percibe una energía un poco diferente. Ese será uno de los mayores retos, y creo que será una oportunidad emocionante para nosotros el viernes por la noche".

Los Longhorns (8-3, 5-2) necesitan una victoria para mantener vivas sus aspiraciones a los playoffs. Una derrota significaría el fin de la lucha.

El entrenador de Texas, Steve Sarkisian, no quiso hablar sobre si una victoria sobre los Aggies llevaría a los Longhorns al campo del CFP.

"Hablaré de eso después del partido", dijo Sarkisian. "Si tenemos la suerte de ganar, lo comentaré después porque creo que sería una mejor plataforma".

Texas perdió su primer partido de la temporada ante el entonces número 3 Ohio State, tuvo una mala derrota en la SEC ante Florida el 4 de octubre y luego fue derrotado 35-10 por el entonces número 5 Georgia el 15 de noviembre.

Los Longhorns, que están empatados a tres bandas por el quinto lugar en la SEC, se mantuvieron con vida con la victoria en casa del fin de semana pasado por 52-37 sobre Arkansas.

El mariscal de campo Arch Manning se convirtió en el primer jugador de Texas desde el legendario Bobby Layne en registrar touchdowns por pase, carrera y recepción en el mismo partido. Layne lo logró contra Missouri en el Cotton Bowl el 1 de enero de 1946.

Manning lanzó para 389 yardas, un récord de la temporada, además de cuatro anotaciones de pase y seis touchdowns en total, segundo en la historia de Texas detrás de Clyde Littlefield (siete en 1915).

Sarkisian, ex mariscal de campo universitario, dijo que el juego se ha vuelto más lento para Manning.

"Creo que sí", dijo Sarkisian. "Creo que ha tomado muy buenas decisiones. El otro día tuvo un par de escapadas donde creo que Arch, a principios de año, se concentra y empieza a avanzar a toda velocidad, consiguiendo quizás dos o tres yardas más".

Manning ha lanzado para 2,763 yardas, 23 touchdowns y siete intercepciones. También ha anotado siete veces por tierra.

El mariscal de campo estrella de Texas A&M, Marcel Reed, ha lanzado para 2,752 yardas, 25 touchdowns y ocho intercepciones. Ha sumado seis anotaciones terrestres.

La temporada pasada, los equipos jugaron por primera vez desde 2011 y los Longhorns obtuvieron una victoria como visitantes por 17-7.

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