El n.° 5 Georgia y Auburn buscan recuperarse en el choque de la SEC

Tanto el número 5 Georgia como el visitante Auburn se encuentran en territorio desconocido antes de su enfrentamiento de la Conferencia del Sureste en Athens, Georgia, el sábado por la tarde.

Georgia (3-1, 1-1 SEC) viene de su primera derrota en la temporada regular desde el 7 de noviembre de 2020, cuando los Bulldogs cayeron 41-34 ante Alabama, entonces número 4, el fin de semana pasado.

Después de recuperarse de un déficit de 28-0, Georgia perdió con un pase de touchdown de 75 yardas de Jalen Milroe de Alabama con 2:18 restantes, rompiendo la racha ganadora de 42 juegos en temporada regular de los Bulldogs (récord escolar) y la racha invicta de 28 juegos en la conferencia (récord de la SEC).

Aunque el mal comienzo del juego dejó un sabor amargo para Georgia y el entrenador Kirby Smart, no hay tiempo para regodearse en la autocompasión antes de la edición 2024 del sábado de "La rivalidad más antigua del sur profundo".

"Estoy orgulloso de la capacidad de recuperación que demostramos (para volver), pero por más orgulloso que esté de eso, estoy igualmente decepcionado por el comienzo", dijo Smart. "Pero tenemos que prepararnos para Auburn, que es un equipo de fútbol realmente muy bueno... Obviamente, el récord puede no indicarlo, pero el récord no habla de lo que es ese equipo".

Georgia espera ver más consistencia del mariscal de campo Carson Beck, quien se recuperó de un comienzo olvidable contra Alabama. Beck lanzó para 439 yardas y tres touchdowns, pero lanzó tres intercepciones y perdió un balón suelto en la primera serie del cuarto cuarto.

"En la primera mitad jugamos terriblemente", dijo Beck. "No creo que necesitemos ver el vídeo para darnos cuenta de que no jugamos lo mejor posible. Eso empieza por mí. Tengo que mejorar".

En cuanto a Auburn, los Tigers (2-3, 0-2) tuvieron su peor comienzo en cinco juegos desde 2012, cuando comenzaron 1-4 y terminaron 3-9 en general y 0-8 en la SEC.

Más recientemente, Auburn perdió 27-21 ante Oklahoma, entonces número 21, a pesar de tener una ventaja de 11 puntos en el último cuarto y superar a los Sooners por 482-291.

Auburn ha tenido un evidente problema de pérdidas de balón esta temporada: Payton Thorne y Hank Brown se han combinado para lanzar nueve intercepciones.

El problema recurrente volvió a surgir el fin de semana pasado cuando Thorne lanzó un touchdown para touchdown a Kip Lewis de Oklahoma, quien le dio a los Sooners el eventual puntaje ganador del juego con 4:06 restantes.

"El sábado nos dolió", dijo el entrenador de Auburn, Hugh Freeze. "Les dolió a nuestros chicos, a nuestro personal y estoy seguro de que les dolió a nuestros increíbles aficionados, que han sido maravillosos en nuestros cinco partidos consecutivos en casa para abrir la temporada... Nuestros aficionados han hecho su parte, lo que hace que no tener un récord de 5-0 sea muy difícil de aceptar. Nos juzgan por los resultados y es mi responsabilidad traer resultados a este programa que le devuelvan su gloria".

Un punto positivo para Freeze y los Tigers ha sido la defensa, que ha permitido un promedio de apenas 18,8 puntos por partido. La unidad se pondrá a prueba el sábado contra una ofensiva de los Bulldogs que viene de anotar 519 yardas contra los Crimson Tide.

"Hay muchos aspectos positivos que podemos aprovechar", dijo Freeze. "Hemos hecho cosas realmente buenas que espero que podamos trasladar a medida que nos preparamos para enfrentar a un equipo de primer nivel en Georgia. Sin duda, no podemos permitir que el dolor y el malestar de perder un partido que sentimos que deberíamos haber ganado duren demasiado".

--Medios a nivel de campo