El n.° 5 Houston y el n.° 8 Iowa State se enfrentan en la batalla del Big 12

El número 5 Houston busca su sexta victoria consecutiva el sábado, pero el número 8 Iowa State llega a la ciudad con su propia racha de cuatro victorias consecutivas.

Tal vez los Cougars (22-4, 14-1) desearían que este enfrentamiento se pudiera llevar a cabo fuera de casa. Vienen de una victoria 80-65 el martes en Arizona State, que estableció un récord de la Big 12 con su duodécima victoria consecutiva fuera de casa.

"Es un logro increíble", dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson. "Tener un récord de 14-1 es increíble, pero es algo por lo que la gente recordará este programa. Para poder hacer eso, hay que tener chicos fuertes, chicos talentosos, chicos mentalmente fuertes. Piensa en todos los lugares en los que hemos jugado, en cuántos programas excelentes hay en el Big 12. Para ganar 12 partidos consecutivos, es difícil ganar uno. Es difícil ganar dos. Pero para ganar 12, estoy muy agradecido por el personal que tengo y los jugadores".

Houston ha vuelto a emerger como la fuerza dominante en el Big 12. Los Cougars han vencido a BYU, Kansas State y Utah por al menos 30 puntos mientras construían una ventaja de dos juegos en la carrera de la conferencia. Houston ha sido el mejor equipo defensivo en el baloncesto universitario esta temporada, manteniendo a los oponentes en un mínimo nacional de 57,6 puntos por partido. Houston también cuenta con el tercer margen de puntuación promedio más alto del país con 17,8 puntos por partido.

LJ Cryer lidera a Houston en anotaciones con 14,5 puntos por partido, acertando el 40,8 por ciento de sus intentos de triples. J'Wan Roberts (11,6 puntos por partido, 6,4 rebotes por partido) es el máximo reboteador y segundo máximo anotador de los Cougars, mientras que Milos Uzan lidera al equipo con 4,9 asistencias y también suma 10,3 puntos por partido.

Iowa State (21-5, 11-4) llega al partido tras haber ganado cada uno de sus últimos cuatro partidos por dos dígitos. Los Cyclones ampliaron su racha ganadora con una victoria por 79-65 sobre Colorado el martes, liderada por 13 puntos de Milan Momcilovic y Dishon Jackson. Iowa State cuenta con uno de los ataques más equilibrados del país. Los Cyclones dependen de una rotación de ocho hombres que incluye a cinco jugadores que anotan en cifras dobles.

"Cuando juegas con ocho jugadores en la rotación como lo hacemos nosotros, el estándar es que los ocho jugadores estarán listos para jugar", dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger. "Ese ha sido un tema constante, muchos jugadores han contribuido. No hemos tenido tantos partidos en los que un jugador tiene números llamativos y luego un montón de jugadores están por debajo de los 10 puntos. Ver ese equilibrio es genial; depende de la jugada correcta y de la oportunidad adecuada".

Curtis Jones no es titular, pero es el mejor con 17,2 puntos por partido. Keshon Gilbert aporta 14,1 puntos por partido, mientras que Joshua Jefferson lidera al equipo con 7,9 rebotes por partido además de promediar 12,8 puntos.

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