El n.º 5 Texas se centrará en el «plan» de Florida en su primera reunión desde 1940

El número 5 Texas busca mantenerse en la búsqueda de un lugar en el juego de campeonato de la liga y más allá cuando regrese de una semana libre para recibir a Florida, con un equipo con menos jugadores, el sábado por la tarde en Austin, Texas, en un choque de la Conferencia del Sureste.

Es la primera vez que los programas se enfrentan en el campo de juego desde 1940. Texas nunca ha perdido ante los Gators, forjando un récord de 2-0-1 en tres enfrentamientos de todos los tiempos.

Texas ocupó el quinto lugar en la clasificación inicial de College Football Playoff que se reveló el martes por la noche. Es el puesto más alto de la historia de Texas en la clasificación inicial de CFP.

La mejor clasificación de Texas en el College Football Playoff fue cuando ocupó el puesto número 3 la temporada pasada antes de la semifinal del CFP contra Washington. Los Longhorns habían sido seleccionados en el puesto número 7 en las primeras cinco clasificaciones del CFP antes de ascender al tercer lugar.

Los Longhorns (7-1, 3-1 SEC) regresan a la pelea después de una victoria 27-24 en el entonces No. 25 Vanderbilt el 26 de octubre. Quinn Ewers lanzó para 288 yardas y tres anotaciones en la victoria y la defensa de Texas limitó a Vanderbilt a 269 yardas totales y forzó tres pérdidas de balón. A pesar de esos esfuerzos, Texas tuvo que recuperar una patada corta al final del juego para asegurar la victoria.

Ewers lidera a los Longhorns en pases, acumulando 1,389 yardas y 14 touchdowns por aire a pesar de perderse casi tres partidos por una distensión abdominal. Sus seis intercepciones y su ocasional indecisión en la bolsa de protección han sido problemáticas, pero el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, dijo que le gustó el trabajo de su mariscal de campo durante las últimas dos semanas.

"Quinn tuvo una buena semana", dijo Sarkisian. "Se ve fresco, saludable. Realmente está lanzando bien la pelota. Me gusta la base con la que está operando. Creo que fue realmente intencional con sus pies contra Vanderbilt".

Los Gators (4-4, 2-3) viajan a Austin después de una derrota 34-20 ante el No. 3 Georgia en Jacksonville, Florida, el 2 de noviembre en lo que podría haber sido el mejor juego defensivo de Florida del año. El mariscal de campo novato DJ Lagway abandonó el juego en el segundo cuarto con un tirón en el tendón de la corva; su reemplazo, Aidan Warner, completó solo 7 de 22 pases para 66 yardas y una intercepción.

Ja'Kobi Jackson lideró a los Gators con 12 acarreos para 74 yardas y una anotación. La ofensiva tuvo problemas después de que Lagway salió y terminó con solo 228 yardas totales.

Florida, que ha perdido dos de sus últimos tres partidos, jugó contra Georgia sin sus mejores jugadores en cuatro posiciones: el mariscal de campo Graham Mertz (ligamento cruzado anterior desgarrado), el esquinero Jason Marshall (hombro), el receptor abierto Eugene Wilson III (rodilla) y el corredor Montrell Johnson (rodilla). Los Gators perdieron al esquinero Devin Moore, quien interceptó un pase en el segundo cuarto, por una lesión de rodilla.

"El siguiente jugador es el que debe jugar", dijo el entrenador de Florida, Billy Napier. "Lo demostramos el sábado (contra Georgia) y creo que esto representa una oportunidad para algunos de estos muchachos que tal vez no han podido jugar tanto como les gustaría. En última instancia, hay que verlo de esa manera".

Napier no ha descartado a Lagway para el partido contra Texas, pero se espera que Warner, transferido de Yale, sea el titular en la posición de mariscal de campo. Texas no está seguro de quién será el mariscal de campo de los Gators, lo que llevó a Sarkisian a decir que su equipo se preparará para el plan de Florida en lugar de para jugadores individuales.

"Tienen un esquema muy complejo, muchos cambios, muchos movimientos, muchos ajustes de formación con los que te exigen", explicó Sarkisian.

--Medios a nivel de campo