El n.° 8 Kentucky compite por noquear a otro de sus grandes rivales, el n.° 4 Alabama

Kentucky posee un récord estelar de 5-0 contra equipos clasificados entre los 15 mejores esta temporada.

Los Wildcats No. 8 buscan lograr su sexta victoria consecutiva sobre competidores de primera división cuando se enfrenten al No. 4 Alabama el sábado en el juego de la Conferencia del Sureste en Lexington, Kentucky.

Kentucky (14-3, 3-1 SEC) registró una victoria de visitante por 95-90 sobre Mississippi State, entonces número 14, el sábado y siguió con una victoria en casa por 81-69 sobre Texas A&M, entonces número 11, el martes. Los Wildcats derrotaron a Duke, entonces número 6, a Gonzaga, entonces número 7, y a Florida, entonces número 6, a principios de esta temporada.

A los ojos del entrenador de Kentucky, Mark Pope, el Crimson Tide (14-3, 3-1) podría ser el equipo más duro que su club haya enfrentado esta temporada.

"Es muy difícil prepararse para ellos. Escuche, es imposible prepararse para todos los equipos de esta liga, todos son muy buenos", dijo Pope. "Todos son realmente buenos y plantean desafíos diferentes. El ritmo de Alabama es de élite. Las métricas cambian casi todos los días, pero son uno de los equipos que juegan más rápido en el país".

Crimson Tide consiguió ocho victorias consecutivas antes de ser sorprendido 74-64 en casa por el número 21 Ole Miss el martes.

Alabama se saboteó a sí misma con 21 pérdidas de balón y 5 de 20 tiros desde la línea de 3 puntos.

"Obviamente no fue una de nuestras mejores actuaciones, tengo que darle crédito a Ole Miss", dijo después el entrenador de Crimson Tide, Nate Oats. "Ellos llegaron preparados para jugar como visitantes y nosotros no. Tengo que encontrar la manera de hacer un mejor trabajo para asegurarme de que nuestros muchachos estén listos para jugar".

Alabama tuvo el total de puntos más bajo de la temporada contra Ole Miss, pero aún está empatado en el liderazgo nacional con Iowa con 89,5 puntos por partido. Kentucky está tercero con 88,7.

A pesar de los altos números de la temporada en el lado ofensivo, Oats estaba profundamente irritado por el ataque.

"Creo que todos deberíamos estar bastante preocupados, para ser sincero", dijo Oats. "No somos agresivos, salvo en los rebotes. Los bases no salieron atacando con un cambio de posición como intentamos enseñarles a hacer. No estamos lanzando muy bien la pelota. Pero parte de eso es que no estamos haciendo muy buenos tiros. Quiero decir, solo lanzamos 20 triples".

Aden Holloway lideró a los Crimson Tide con 15 puntos saliendo desde el banquillo. Mark Sears anotó 11, pero sólo acertó 2 de 8 tiros de campo. Labaron Philon falló sus ocho tiros y anotó un punto.

Sears lidera a Alabama con un promedio de anotaciones de 18,6. Grant Nelson aporta 12,0 puntos y 8,6 rebotes, la mejor cifra del equipo.

Para Kentucky, Jaxson Robinson logró actuaciones estelares consecutivas de 27 y 22 puntos para impulsar las últimas victorias. Los 27 puntos y siete triples contra Mississippi State fueron los máximos de la temporada.

Robinson acertó cinco triples en la victoria sobre Texas A&M.

"Llegamos con la misma mentalidad, independientemente de contra quién juguemos, y tenemos objetivos más ambiciosos: intentar ganar campeonatos", dijo Robinson. "En lo que respecta a mi confianza, creo que mis compañeros de equipo y mis entrenadores están haciendo un gran trabajo inculcándomela".

Robinson jugó en BYU las últimas dos temporadas y siguió a Pope a Lexington después de que este último fuera contratado para reemplazar a John Calipari.

"Creo que es probablemente el juego más completo que le he visto", dijo Pope sobre el derroche de dos partidos.

Robinson es tercero en anotaciones (13,1) en los Wildcats, detrás de Otega Oweh (15,4) y Lamont Butler (13,4).

Los Crimson Tide han ganado cuatro de los últimos nueve encuentros de la serie después de que los Wildcats ganaran los 10 anteriores.

Kentucky obtuvo una victoria en casa por 117-95 en el único enfrentamiento de la temporada pasada para mejorar a 60-11 en casa contra Alabama.

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