El n.° 9 Illinois remonta ante el n.° 5 Nebraska con una gran segunda mitad

Keaton Wagler anotó 23 de sus 28 puntos, el máximo del partido, en la segunda mitad mientras el Nº 9 Illinois se recuperaba para lograr una victoria de 78-69 en la Big Ten sobre el Nº 5 Nebraska el domingo por la tarde en Lincoln, Nebraska.

Después de anotar 2 de 9 tiros de campo en la primera mitad, Wagler anotó 3 de 4 desde la línea de 3 puntos y 10 de 12 en la línea en la segunda mitad para los Fighting Illini (19-3, 10-1 Big Ten), que ganaron su 11º juego consecutivo y compartieron el liderato de la Big Ten junto con el Nº 3 Michigan.

Jake Davis anotó 13 puntos y Tomislav Ivisic agregó 12 puntos y ocho rebotes, mientras Illinois mantuvo una ventaja de 40-27 en los rebotes y una ventaja de 28-18 en puntos en la pintura.

Braden Frager salió del banquillo para anotar 20 puntos para los Cornhuskers (20-2, 9-2), que perdieron su segundo partido consecutivo a pesar de acertar 15 de 35 triples. Pryce Sandfort anotó 14 puntos y Sam Hoiberg 13, pero Rienk Mast, quien se perdió la derrota del martes ante Michigan por una gripe, solo acertó 2 de 10 tiros y anotó sus cinco puntos en el último minuto.

Al igual que en el encuentro entre los equipos en Illinois, donde Nebraska obtuvo una victoria por 83-80 el 13 de diciembre, Sandfort anotó dos triples durante los primeros minutos para darle a los Huskers una ventaja de 9-4.

Wagler falló sus primeros cuatro tiros, pero su bandeja en el minuto 12:46 le dio a Illinois su primera ventaja con 10-9. Esto coincidió con la decisión de Illinois de cambiar a una alineación de las Torres Gemelas y una zona 2-3 que frenó a Nebraska durante varios minutos.

Luego Frager, jugando por primera vez desde que se torció el tobillo el 21 de enero contra Washington, encestó tres intentos de tres puntos en un tramo de 4:22 para forjar un empate 20-20 con 7:11 restantes en la mitad.

Illinois se adelantó 31-25 al final de la primera mitad, pero Nebraska respondió con triples consecutivos de Sandfort y Sam Hoiberg. Para colmo, entre esos tiros, Wagler recibió un golpe en el abdomen al intentar recuperar un balón suelto.

Con Wagler en la banca, Frager encestó un triple como parte de la racha de 11-0 de Nebraska. Los Huskers terminaron con 11 de 20 triples en la primera mitad, llegando al descanso con una ventaja de 39-33.

Illinois disfrutó de una racha de 11-2 a principios de la segunda mitad y tomó una ventaja de 46-44 con el zurdazo de Ivisic con 15:06 por jugar.

Tras intercambiar la ventaja, Illinois se ensañó con una racha de 10-0 que comenzó con un triple de Davis y concluyó con otro de Wagler para poner el marcador 63-52 a 6:45 del final. Nebraska nunca se acercó a menos de siete puntos en el resto del encuentro.

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