El n.° 9 Texas Tech se enfrenta a TCU en un duelo de equipos en ascenso

Una ofensiva de Texas Tech que está alcanzando su ritmo y una defensa de TCU que se ha fortalecido se enfrentarán el martes por la noche en un enfrentamiento de Big 12 en Fort Worth, Texas.

Los Red Raiders (20-5, 11-3), que ocupan el puesto número 9, vienen de ganar el sábado por 93-55 en Oklahoma State. Están empatados en el segundo puesto de la Big 12 con Arizona y han ganado nueve de sus últimos 10 partidos, incluidos dos consecutivos.

TCU (14-11, 7-7) también ha ganado dos juegos consecutivos: un partido muy reñido de 73-72 sobre el visitante Oklahoma State el miércoles que incluyó un triple de Vasean Allette sobre la bocina, y una victoria de visitante de 74-70 sobre Arizona State el sábado.

JT Toppin, el máximo anotador y reboteador de Texas Tech esta temporada, se vio frenado por una lesión de tobillo a principios de este mes. Pero no se perdió ningún partido como titular y aún así ha promediado 17,2 puntos y 9,1 rebotes por partido. Anotó 41 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria en doble tiempo extra contra Arizona State el miércoles y unos sólidos 32 contra Oklahoma State.

Está en la lista de vigilancia Karl Malone, otorgada al mejor delantero del país, y tiene un doble-doble en tres partidos consecutivos.

"Está sano; cuando lo ves moverse no es difícil darse cuenta de que está sano", dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland. "Sinceramente, se está moviendo mejor. Uno, se está sintiendo mejor y dos, nuestra ofensiva está empezando a mover el balón de verdad. Tuvimos 23 asistencias y sólo ocho pérdidas de balón (contra los Cowboys)".

Con Toppin acaparando la atención en el aro, los tiradores de los Red Raiders han tenido oportunidades de tiros de tres puntos. Texas Tech ocupa el puesto 14 en la nación en porcentaje de tiros de tres puntos con 38,4.

Los tres Red Raiders disparan al menos un 40 por ciento desde más allá del arco, liderados por el guardia senior Chance McMillian con un 44 por ciento.

"Creo que tenemos a un par de los mejores tiradores de tres puntos del país", dijo McCasland. "Creo que tenemos a un par de los mejores preparadores del país. Cuando tienes a JT en medio de todo eso, es un monstruo con el que lidiar".

Mientras tanto, para los Horned Frogs, que han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, el estudiante de primer año Jace Posey ha tenido un buen desempeño. Contra los Sun Devils, salió del banco para jugar 30 minutos, sumó 20 puntos, acertó 6 de 8 tiros de campo y convirtió ocho tiros libres y dos robos.

"Sigo el rumbo", dijo Posey. "Algunas cosas saldrán como quieres y otras no. Si puedes mantener el rumbo, cuando llegue tu momento, podrás rendir al máximo".

Noah Reynolds, quien lidera a TCU en anotaciones con un promedio de 12,8 puntos por partido, anotó 19 contra Arizona State y dijo que la defensa de los Horned Frogs, que lideró 31-24 en rebotes defensivos y forzó 14 pérdidas de balón, es clave para el éxito del equipo.

"Necesitamos un esfuerzo más consistente en defensa", dijo Reynolds. "Vasean y yo, cuando defendemos a un alto nivel, eso se traduce directamente en victorias para nuestro equipo de baloncesto. Comienza en el punto de ataque para nuestro equipo de baloncesto. Cuando estamos ahí afuera presionando a los bases, creando pérdidas de balón en el bloqueo, eso hace que nuestra ofensiva sea aún más fácil y nos ayuda a fluir mejor. Tenemos que ser dos perros en el punto de ataque en defensa".

--Medios a nivel de campo