El No. 12 ASU se prepara para un recibimiento hostil en Mississippi State

El número 12 Arizona State buscará duplicar su éxito contra Mississippi State cuando los equipos se enfrenten por segunda temporada consecutiva el sábado, esta vez en Starkville, Mississippi.

Los Sun Devils dominaron la línea de golpeo en su victoria en casa por 30-23 en 2024, corriendo por 346 yardas y manteniendo el balón durante 40:13 mientras registraban su primera victoria sobre un equipo de la Conferencia del Sureste.

Ambos equipos llegan 1-0 después de ganar sus primeros partidos intraestatales: Arizona State venció a Northern Arizona 38-19 en Tempe y Mississippi State detuvo a Southern Miss 34-17 en Hattiesburg.

Los votantes de la encuesta de AP aparentemente vieron algo que no les gustó en el campeón defensor del Big 12, Arizona State, lo que hizo caer a los Sun Devils un puesto en su clasificación de pretemporada.

El entrenador de Arizona State, Ken Dillingham, tampoco estaba contento después de que los Sun Devils fueron penalizados 12 veces y terminaron 1 de 10 en tercera oportunidad contra un equipo que llegó a los playoffs de la FCS el año pasado.

"Creo que él (Brian Wright, de Northern Arizona) me superó en la gestión", dijo Dillingham. "Es algo que tengo que analizar y encontrar la manera de que no vuelva a suceder".

El mariscal de campo de Arizona State, Sam Leavitt, anotó cuatro touchdowns, dos de pase y dos de carrera, contra Northern Arizona, con 257 yardas de pase y 73 de carrera. Lanzó una intercepción. El objetivo principal, Jordyn Tyson, tuvo 12 recepciones para 141 yardas y dos anotaciones.

El mariscal de campo de Mississippi State, Blake Shapen, completó 26 de 33 pases para 272 yardas con un touchdown y una intercepción contra los Golden Eagles, jugando su primer partido desde que sufrió una lesión en el hombro que puso fin a su temporada en septiembre pasado.

Shapen lideró tres series ofensivas anotadoras en el tercer cuarto, y los Bulldogs transformaron una ventaja de 13-10 al medio tiempo en una cómoda ventaja de 34-10. Completó 18 de 28 pases para 268 yardas y dos touchdowns contra Arizona State la temporada pasada.

"Estaba emocionado por salir y jugar con estos chicos. Es algo que nunca volveré a dar por sentado", dijo Shapen.

Los Bulldogs tuvieron un récord de 2-10 el año pasado, con solo una victoria tras perder a Shapen por el resto de la temporada en el primer partido de la SEC contra Florida. Perdieron sus ocho partidos de conferencia.

"Hemos hablado sin parar sobre el 30 de agosto, ganar el primer partido y estar 1-0. Estoy orgulloso de eso", dijo el entrenador de los Bulldogs en su segundo año, Jeff Lebby.

El estado de Arizona incorporó el sonido de cencerros en la práctica del martes en un intento de preparar a los jugadores para la atmósfera que experimentarán el sábado.

"Cuando piensas en Mississippi State en Starkville, te imaginas una ciudad universitaria increíble, con un ambiente increíble", dijo Dillingham. "Obviamente, no se puede simular su afición ni su entusiasmo, así que simplemente intentamos simular la pasión de esa ciudad y ese lugar".

Dillingham pareció molestar a algunos fanáticos de los Bulldogs cuando habló sobre los planes de viaje de los Sun Devils.

"Lo interesante es que ahora que jugamos en pueblos mucho más pequeños, nos quedamos más lejos de los estadios en los partidos fuera de casa", dijo. "Esta semana nos quedamos a una hora y quince minutos del estadio, porque es el hotel más cercano que no es casino".

Los equipos visitantes suelen alojarse en Columbus, Mississippi; Tupelo, Mississippi; o incluso Tuscaloosa, Alabama; cuando juegan en Starkville, una ciudad de unos 25.000 habitantes. El casino más cercano está a una hora en Filadelfia, Mississippi.

--Medios de nivel de campo