El No. 12 Texas A&M busca mantenerse en racha contra Houston Christian

El número 12 Texas A&M busca continuar con el juego sólido que produjo su mejor baloncesto de la temporada cuando reciba a Houston Christian en su último juego previo a Navidad el viernes por la tarde en College Station, Texas.

Los Aggies (9-2) están en su mejor momento, ya que ganaron cinco partidos consecutivos, todos contra equipos de Power Five. La victoria más reciente de A&M fue una decisión de 70-66 sobre el No. 11 Purdue el sábado en el Indy Classic en Indianápolis, donde Pharrel Payne y Zhuric Phelps acumularon 16 puntos cada uno.

Fue la tercera victoria de los Aggies sobre un equipo del Top 25 esta temporada y su victoria fuera de conferencia mejor clasificada desde que vencieron a North Carolina, clasificado en el puesto 19, en el Torneo de la NCAA de 2018. Será un impulso para el currículum de A&M cuando se determinen las selecciones y los preclasificados del Torneo de la NCAA en marzo, junto con las victorias sobre Ohio State y Wake Forest en casa y en campos neutrales contra Creighton, Rutgers y Texas Tech.

Seis de los 11 juegos de Texas A&M han estado empatados en el último tiempo muerto de los medios, lo que ilustra la valentía de los Aggies en la recta final.

"Nuestros muchachos se sienten cada vez más cómodos jugando en partidos con pelotas muy disputadas cuando quedan cuatro minutos", dijo el entrenador de Texas A&M, Buzz Williams. "En otros tres partidos, el partido se ha jugado con una sola posesión hasta el último tiempo muerto para los medios. Hay que sentirse cómodo con la incomodidad. Nada de esto nos toma por sorpresa".

Williams elogió a su personal y a sus jugadores por prepararse para los rigores que conlleva un juego reñido en los minutos finales.

"Nuestro calendario nos ha obligado a tener un ritmo rápido de crecimiento", dijo Williams. "No hay margen. Será un partido de una posesión, si es que participas en él. Te obliga a ser maduro en la forma en que lo manejas. La fisicalidad de estos partidos te obliga a ser constante en la sala de pesas y en la sala de entrenamiento".

Phelps, segundo en el equipo en anotaciones con 13,3 puntos por partido, dijo que A&M está creciendo en confianza a medida que realiza los tiros y las jugadas necesarias para ganar partidos cerrados.

"Tenemos confianza mutua para lanzar la pelota", dijo Phelps. "Si estás desmarcado, vas a lanzar".

Houston Christian (4-7) llega a Brazos Valley con victorias en dos de sus últimos tres partidos, incluyendo una victoria por 74-68 en Louisiana-Monroe el martes. Los Huskies consiguieron un récord personal de 32 puntos del escolta senior Julian Mackey en la victoria, su primera como visitantes esta temporada.

Houston Christian se impuso al anotar los últimos siete puntos del partido y acertar 11 triples, la mejor marca de la temporada. Mackey lidera a los Huskies con 15,3 puntos por partido en 25 minutos por encuentro.

Los equipos han jugado dos veces anteriormente, y los Aggies ganaron ambos, incluida una victoria por 79-52 la temporada pasada en College Station.

El partido del viernes es el segundo de una serie de tres juegos en seis días para los Huskies, que se dirigirán a Denton para una batalla contra North Texas el domingo por la tarde.

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