El No. 16 Gonzaga espera recuperarse de una derrota en tiempo extra cuando Santa Clara visite

Santa Clara puso fin a una racha de 26 derrotas consecutivas ante Gonzaga la temporada pasada para lograr su primera victoria sobre los Bulldogs desde enero de 2011.

Ahora los Broncos buscarán detener una racha de 17 derrotas consecutivas como visitantes en la serie cuando se enfrenten al No. 16 Gonzaga el sábado por la noche en Spokane, Washington.

Santa Clara (12-7, 4-2 WCC) no ha ganado en Spokane desde 2007. Pero al menos los Broncos pusieron fin a la mala racha con la dramática victoria en casa de la temporada pasada por 77-76 sobre Gonzaga, entonces número 23.

Adama-Alpha Bal convirtió la bandeja decisiva a 4,6 segundos del final y luego robó el balón en el otro extremo justo antes de que expirara el tiempo para desencadenar una escena salvaje en el acogedor gimnasio de Santa Clara.

Sin embargo, los Broncos no llegarán al noroeste del Pacífico con confianza después de perder 57-54 en Loyola Marymount el jueves. Fue el total de puntos más bajo de la temporada para Santa Clara.

Los Broncos, propensos a errores, perdieron una gran oportunidad de dar un paso adelante en el mejorado WCC.

"Nos disparamos en el pie con 13 pérdidas de balón", dijo después el entrenador de Santa Clara, Herb Sendek. "No teníamos ese margen de error cuando acertamos 4 de 26 tiros de tres puntos. Un par de esos tiros entran y el juego podría tener una sensación completamente diferente".

Christoph Tilly anotó 25 puntos, la cifra más alta de su carrera, con 10 de 15 tiros, su cuarto tanto de la temporada. Bal añadió 14 puntos y cinco asistencias.

El revés fue apenas el segundo en los últimos 11 juegos para los Broncos.

Bal lidera a Santa Clara en anotaciones con 13,7 puntos por partido. También promedian en dos dígitos Tilly (12,9), Elijah Mahi (12,6) y Carlos Stewart Jr. (12,2).

Gonzaga (14-5, 5-1) también intentará recuperarse después de perder 97-89 en tiempo extra ante Oregon State el jueves.

Los Bulldogs no estuvieron a la altura de la defensa y permitieron la mayor cantidad de puntos de la temporada. Los Beavers acertaron un estelar 58,5 por ciento de sus tiros.

"Tuvimos problemas defensivos durante todo el partido", dijo el base de Gonzaga, Ryan Nembhard. "Probablemente este sea uno de nuestros peores partidos defensivos del año. Dejamos que los jugadores nos atacaran, dejamos que anotaran triples... prácticamente todo lo que no deberíamos permitir. No podemos hacer eso, y si queremos ganar estos partidos, tenemos que mejorar eso, sin duda".

El pívot de los Bulldogs, Graham Ike, se destacó con 26 puntos y nueve rebotes antes de ser expulsado por faltas en el tiempo extra. Fue la octava anotación de 20 puntos de Ike en la temporada y la tercera en los últimos cuatro partidos.

"Estuvo genial. Graham estuvo fantástico", dijo el entrenador de Gonzaga, Mark Few. "Se lució una y otra vez en un partido de alto nivel contra un poste muy bueno, físico y grande".

"Sabes, también tienes que defender el otro extremo. Así que, una vez más, nuestra ofensiva no fue el problema: nuestra defensa estuvo en prácticamente todas las cinco posiciones".

Ike lidera a los Bulldogs en anotaciones (17,1 puntos por partido) y rebotes (7,5) a pesar de promediar solo 21,8 minutos por partido.

Khalif Battle promedia 13,5 puntos mientras que Nembhard aporta 11,5 puntos y está empatado en el liderazgo nacional en asistencias con 9,4 por partido.

Nolan Hickman lidera a Gonzaga con 43 triples mientras promedia 10,1 puntos por partido.

Ahora los Bulldogs intentarán recuperarse de un resultado sorprendente.

"Tenemos que tener un buen enfoque (el sábado)", dijo Nembhard. "Tendremos práctica, probablemente será un día un poco más tranquilo, pero tenemos que resolver algunas cosas defensivamente. Anotamos lo suficiente para ganar el partido (contra Oregon State), pero defensivamente no fuimos lo suficientemente buenos, así que definitivamente ese será el enfoque".

--Medios a nivel de campo