El No. 16 Texas Tech espera otra batalla con Colorado

En una liga donde ningún partido es fácil, el Nº 16 Texas Tech no puede permitirse una decepción para mantener la esperanza de permanecer en la contienda por un puesto entre los cuatro primeros en la Conferencia Big 12.

Ese hecho, más el recuerdo del encuentro del mes pasado en Colorado, proporciona mucha motivación mientras los Red Raiders vuelven al trabajo el miércoles por la noche contra los Buffaloes en Lubbock, Texas.

Texas Tech (17-6, 7-3 Big 12) se enfrenta a un equipo de Colorado que ha ganado dos de sus últimos tres juegos luego de una racha de seis derrotas consecutivas.

La caída de Colorado comenzó con una derrota por 73-71 el 10 de enero en casa ante Texas Tech. Los Buffs (14-10, 4-7) se recuperaron de un déficit de 24 puntos en la segunda mitad, pero el intento de triple ganador de Barrington Hargress sobre la bocina no acertó.

"Estamos enfocados en lo que Colorado ha hecho para mejorar desde que jugamos contra ellos, porque casi remontaron y nos vencieron en un día en el que jugamos bien la mayor parte del partido", dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland. "Han jugado muy bien en ataque y tienen muchos jugadores diferentes que pueden hacerte pagar si no estás concentrado en defensa".

Texas Tech evitó una racha de tres derrotas consecutivas por primera vez desde la temporada 2023-24 con una victoria de 70-63 el domingo en West Virginia.

Los Red Raiders volvieron a las cosas que han sido sus puntos fuertes durante toda la temporada: lanzar bien la pelota desde más allá del arco y defender bien a los Mountaineers la mayor parte del día.

Impulsados por la buena racha de Donovan Atwell, Texas Tech encestó 8 de 11 triples en la primera mitad, camino a 13 de 24, la 18.ª vez esta temporada que los Red Raiders anotan más de diez triples. Sin embargo, la precisión fue igual de vital: Texas Tech acertó el 54,2% de sus triples tras encestar 12 de 40 contra Kansas y 11 de 29 contra UCF.

Ese contraste será importante en la revancha contra Colorado. Los Red Raiders se encuentran entre los líderes de la Big 12 en tiros de tres puntos: ocupan el segundo lugar con un 39,1%, con más aciertos (264) e intentos (675) que cualquier otro equipo, mientras que los Buffs son últimos en defensa de triples con un 36,9%.

Colorado se alzó con una victoria de 78-70 el sábado contra Arizona State con algunos de los mismos ingredientes que ayudaron a los Buffs a comenzar la temporada con un balance de 8-0 y 12-3. Cuidaron el balón, con solo 10 pérdidas, y fueron fuertes en los tableros, con una ventaja de 40-26 en los rebotes.

"Hicimos algunas cosas buenas porque tuvimos un entrenamiento excelente el día anterior", dijo Tad Boyle, veterano entrenador de los Buffs. "Estos son los días más calurosos de febrero para los jugadores de baloncesto universitario. Los chicos se cansan de entrenar, pero lo que los jóvenes tienen que entender es que la práctica sí importa y que jugamos mejor y somos un equipo diferente cuando entrenamos bien".

Los Buffs tendrán que centrarse en los dos máximos anotadores de los Red Raiders, JT Toppin y Christian Anderson. Toppin promedia 21.8 puntos (tercero en la Big 12) y 10.5 rebotes por partido, la mejor marca de la conferencia, mientras que Anderson, quien jugó con toda su fuerza en West Virginia tras perderse la derrota ante Kansas por una enfermedad, promedia 19.3 puntos y 7.7 asistencias, la mejor marca de la Big 12.

La defensa de Texas Tech se centrará en el novato Isaiah Johnson, quien lidera a Colorado con 16.3 puntos por partido. Tuvo dificultades para acertar 3 de 11 tiros de campo contra los Red Raiders en el primer encuentro, pero fue clave en la remontada de los Buffs (44-30) en la segunda mitad al anotar sus 21 puntos después del descanso, impulsado por 13 de 13 tiros libres.

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