El No. 19 Saint Louis enfrenta a La Salle listo para absorber más golpes

El número 19 Saint Louis buscará un poco más de ventaja mientras intenta continuar su dominio de la Conferencia Atlantic 10 en casa contra La Salle el sábado.

Saint Louis (22-1, 10-0 Atlantic 10) se enfrentará a un La Salle (7-16, 3-7) en apuros tras evitar la derrota en Davidson el martes por la noche. Los Billikens remontaron una desventaja de 13 puntos en la primera mitad para lograr una victoria por 91-82.

"Sin duda hemos recibido golpes, y sabemos que vamos a recibir más", dijo Josh Schertz, entrenador principal de los Billikens. "No se puede tener una mandíbula de cristal y ser un equipo campeón. Sabes que te van a plantar, que te van a derribar, pero desarrollas la fuerza para levantarte. Estamos desarrollando la fuerza de la resiliencia".

Los Billikens obtuvieron una clasificación NET de 15 esta semana. Si bien cualquier derrota en la temporada regular podría reducir esa clasificación y costarles un lugar en el Top 25 de Associated Press, su verdadera oportunidad de clasificar al Torneo de la NCAA probablemente residirá en el torneo de la conferencia.

La Atlantic 10 envió solo un equipo al Torneo de la NCAA en cada una de las últimas dos temporadas, aunque eso no disminuye la importancia de la temporada regular.

Schertz maneja una rotación de nueve jugadores, seis de ellos con un promedio de dos dígitos en puntos. Los Billikens cuentan con múltiples tiradores de larga distancia, lo que les da al equipo una gran amenaza anotadora y crea una pesadilla defensiva.

Ishan Sharma anotó 29 puntos en una victoria por 35 puntos en St. Bonaventure hace dos semanas. Trey Green anotó 23 en las victorias sobre George Washington y Dayton en casa la semana pasada. Fue el turno de Brady Dunlap en Davidson, donde anotó 22.

"Es increíble", dijo Schertz. "Realmente se apoyan mutuamente. Quieren ser grandes, pero no son tan pequeños como para que su éxito le quite el brillo al otro. Eso no los amenaza".

"Cuando Ish hizo lo que hizo contra Dayton (18 puntos) y Brady no estuvo muy bien (ningún intento de tiro), Brady estaba increíblemente feliz. Estaba frustrado en su propia situación, pero estaba increíblemente feliz por Ish".

La Salle ha tenido problemas con las lesiones esta temporada, con 11 jugadores perdiéndose 98 partidos en total. Los delanteros Jerome Brewer Jr. y Josiah Harris no jugaron en Loyola el martes durante la derrota por 71-61.

En su ausencia, el base de los Explorers, Jaden Johnson, jugó 37 minutos contra los Ramblers y produjo los mejores resultados de la temporada con 16 puntos y ocho asistencias.

Brewer y Harris combinaron 34 puntos cuando La Salle perdió ante Saint Louis 84-72 en casa el 10 de enero. Los Billikens dispararon 10 de 23 (43%) desde el rango de 3 puntos.

El entrenador de La Salle, Darris Nichols, se sintió frustrado con la defensa de tres puntos de su equipo durante la posterior derrota de los Explorers por 67-58 ante Saint Joseph's en casa el 31 de enero.

"El plan de juego era no dejarles anotar triples", dijo Norris. "Consiguieron 32. Al descanso, anotaron 10 de 20. No ejecutamos el plan de juego".

Los Explorers permitieron a Loyola lanzar 30 tiros desde la línea de 3 puntos el martes y 10 fueron exitosos.

Defender el perímetro será vital contra los Billikens, que tienen un 40.7% de acierto en triples. Esto los coloca en el cuarto lugar de la División I hasta los partidos del jueves.

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