El No. 19 Texas A&M y Utah State se preparan para el choque tras sólidas victorias iniciales

Los Texas A&M Aggies (1-0) esperan establecer consistencia en múltiples aspectos cuando se enfrenten a los Utah State Aggies (1-0) el sábado por la tarde en College Station, Texas.

Texas A&M, ubicado en el puesto 19 en la encuesta Top 25 de Associated Press, vio algunas señales alentadoras y otras alarmantes en la victoria 42-24 del sábado pasado en la apertura de la temporada sobre UTSA.

Texas A&M, que perdió cuatro de sus últimos cinco juegos la temporada pasada después de un comienzo de 7-1, obtuvo fuertes actuaciones del mariscal de campo titular que regresó Marcel Reed y de las transferencias clave KC Concepcion y Mario Craver.

Reed lanzó cuatro pases de touchdown, la mejor marca de su carrera, y totalizó 289 yardas por aire. Concepcion, transferido de NC State, devolvió un despeje para touchdown y atrapó un pase de touchdown, mientras que Craver, transferido de Mississippi State, acumuló 122 yardas de recepción y dos recepciones de touchdown entre sus ocho recepciones.

"Creo que estos partidos inaugurales son cada año más desafiantes porque, entre los esquemas de la plantilla, no se tiene un buen pulso ni se percibe bien lo que se está avecinando", dijo el entrenador de Texas A&M, Mike Elko. "Así que hemos aprendido a estar listos para ajustarnos y adaptarnos. Creo que eso es, literalmente, lo que importa en estos partidos".

Pero A&M cedió 203 yardas terrestres, incluidas 177 a Robert Henry Jr., mientras que reunió solo 108 yardas terrestres, la mayoría de las cuales se acumularon en la segunda mitad.

"Siempre se buscan puntos de referencia relativos. UTSA hizo un buen trabajo y fue un partido muy beneficioso para nosotros", dijo el entrenador de Utah State, Bronco Mendenhall, quien está en su primera temporada con el programa. "El juego fue competitivo durante mucho tiempo. Siempre que juegas contra un equipo, buscas lo que podría haber funcionado y lo que podríamos hacer de forma similar. Nuestro estilo no es exactamente el mismo que el de UTSA, pero buscas conceptos que puedan tener éxito".

Texas A&M ganó su único enfrentamiento anterior con Utah State, 38-30, en un partido en casa en 2009.

Elko y Mendenhall se conocen desde que entrenaron en la Conferencia de la Costa Atlántica.

"Obviamente, un entrenador jefe tremendamente exitoso. Hizo un gran trabajo en BYU", dijo Elko sobre Mendenhall, quien entrenó a Virginia de 2016 a 2021. "Entrenamos contra él cuando estaba en UVA y yo era el coordinador defensivo en Wake Forest, así que siempre he seguido su programa desde la distancia".

Mendenhall y su personal incorporaron a 69 nuevos jugadores, incluidos 36 que hicieron su debut en la victoria de la semana pasada por 28-16 sobre UTEP.

Tras una temporada con un récord de 4-8, Utah State espera que el mariscal de campo titular, Bryson Barnes, sea un jugador de impacto. Demostró su capacidad al lanzar para un touchdown y 233 yardas. Sin embargo, la línea ofensiva generó inquietud al permitir seis capturas.

Es un área que Mendenhall sabe que debe mejorar contra la sólida defensa de Texas A&M, que solo logró una captura la semana pasada pero tiene el personal para interrumpir las ofensivas en el frente.

"Simplemente están muy bien coordinados y bien entrenados", dijo Mendenhall. "Tienen un orden, una razón y un método para lo que hacen y por qué, y cuentan con un buen personal para hacerlo. Es un sistema probado con mucho éxito en una sede histórica que atrae a buenos talentos y es un gran reto".

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