El No. 22 Mississippi State espera mostrarse optimista contra Georgia

El número 22 de Mississippi State buscará evitar una tercera derrota consecutiva el sábado cuando salga a la carretera para enfrentarse a Georgia en una batalla de Bulldogs en Athens, Georgia.

Mississippi State (16-6, 4-5 SEC) ha perdido cinco de sus últimos seis partidos y está por debajo de .500 en partidos de conferencia. Los Bulldogs comenzaron la temporada con un récord de 12-1 en partidos fuera de conferencia antes de ganar sus primeros dos enfrentamientos de la SEC para comenzar con un récord de 14-1.

Desde entonces, han tenido problemas para enfrentarse a los equipos que les presenta la SEC. Las cinco derrotas de Mississippi State en la conferencia fueron contra oponentes bien clasificados, y cuatro de ellos estaban entre los seis primeros en ese momento.

"En esta liga, donde el margen de error es muy pequeño, si quitas el pie del acelerador, todo el mundo lo aprovechará", dijo el entrenador de Mississippi State, Chris Jans. "Hemos podido hacer eso con otros equipos también, pero simplemente tenemos que entender que tenemos un margen de error pequeño".

El escolta de la MSU, Josh Hubbard, está empatado en el quinto puesto de la SEC con 17,6 puntos por partido. Ha sido uno de los pocos puntos destacados en las últimas dos derrotas, anotando 38 puntos en una derrota por 88-84 ante el entonces Nº 4 Alabama el 29 de enero antes de anotar 24 en una derrota por 88-61 ante el Nº 20 Missouri el sábado pasado.

KeShawn Murphy y Claudell Harris Jr. son los únicos otros jugadores de Mississippi State que promedian cifras dobles en anotaciones. Murphy promedia 11,0 puntos y 7,2 rebotes por partido (la mayor cantidad del equipo), mientras que Harris promedia 10,4 puntos.

Las mascotas del equipo no son la única similitud en el enfrentamiento. La trayectoria de la temporada de Georgia ha sido casi idéntica a la de Mississippi State, y esos Bulldogs también han sido víctimas de un calendario complicado en la SEC después de terminar 12-1 en partidos fuera de conferencia.

Las cosas parecían prometedoras para Georgia (16-7, 4-6) después de obtener victorias consecutivas sobre Kentucky y Oklahoma para comenzar 2-1 en la SEC. Eso no duró mucho, ya que el grupo del entrenador Mike White ha perdido cinco de sus últimos siete partidos.

Georgia está liderada por el prospecto estrella del draft de la NBA Asa Newell, quien lidera al equipo con 15,3 puntos y 6,9 rebotes. Silas Demary Jr. también es un colaborador clave, con un promedio de 11,0 puntos, 4,0 rebotes y 3,0 asistencias por partido.

Georgia viene de una victoria por 81-62 sobre LSU en problemas liderada por 17 puntos de Newell y un doble-doble de 10 puntos y 10 rebotes de Blue Cain.

Sin embargo, ha sido la defensa de Georgia la que ha marcado la diferencia en todas sus victorias clave de esta temporada.

"En muchas de nuestras grandes victorias, los equipos acertaron 60 tiros", dijo White. "Eso es más fácil de controlar que si los tiros entran o no. Los muchachos han aceptado jugar juntos y dejan que la defensa dicte quién lanza el balón.

"No puedes simplemente agachar la cabeza contra una defensa de la SEC, ir a toda velocidad y esperar que todo salga bien. La duración, la disciplina, la capacidad general que presentan las defensas en esta liga te expondrán hasta que estés listo".

--Medios a nivel de campo