El No. 22 St. John's derrota al No. 3 UConn para su novena victoria consecutiva

Zuby Ejiofor totalizó 21 puntos, 10 rebotes y siete asistencias mientras el No. 22 St. John's extendió su racha ganadora a nueve juegos en una victoria 81-72 sobre el No. 3 UConn frente a una multitud eléctrica en el Madison Square Garden el viernes por la noche en Nueva York.

La victoria marcó la primera victoria de St. John's sobre un equipo entre los 3 mejores en el MSG desde que derrotó al No. 3 Duke el 30 de enero de 2011, y es la primera vez que St. John's gana tres juegos consecutivos contra UConn desde la temporada 1999-2000.

Ejiofor registró su quinto doble-doble y disparó 6 de 10 desde el campo y a menudo explotó su enfrentamiento con Tarris Reed Jr de UConn, ayudando al Red Storm (17-5, 11-1 Big East) a acercarse a medio juego de los Huskies, que ocuparon el primer lugar (22-2, 12-1).

Empatados a 45 en la segunda mitad, el centro senior anotó siete puntos en una racha de 15-4 y le dio al Red Storm una ventaja de 60-49 con 10:24 restantes.

Después de ese punto, St John's rechazó el intento de remontada de UConn que vio a los Huskies reducir la ventaja a 66-65 con una bandeja de Silas Demary Jr. con 4:46 restantes y 69-67 con un aro de Alex Karaban con 3:39 restantes.

Tras la canasta de Karaban, Dylan Darling encestó un triple sobre Solo Ball y Ejiofor eludió a Reed para anotar otra canasta, poniendo a St. John's arriba 74-67 con 2:27 por jugar. Los Red Storm culminaron su tercera victoria consecutiva sobre UConn con cinco tiros libres en los últimos 57 segundos.

Dillon Mitchell añadió 15 puntos y los Red Storm superaron a los Huskies por 42-33 en los últimos 20 minutos. Bryce Hopkins contribuyó con 14 puntos, lo que permitió a los Red Storm acertar el 50% de sus tiros y le dio al entrenador Rick Pitino su victoria número 903 de su carrera, igualando a Roy Williams en el tercer puesto de la historia.

Demary lideró a los Huskies con 18 puntos y Karaban añadió 17. Ambos combinaron 14 de 21 tiros de campo. Reed aportó 12 puntos y Braylon Mullins 11, y los Huskies perdieron a pesar de un 54.7% de acierto en tiros de campo, poniendo fin a su racha de 18 victorias consecutivas.

Los Huskies se adelantaron 16-10 con una bandeja de Reed a 13:50 del final de la primera mitad, antes de que St. John's anotara nueve puntos seguidos para una ventaja de 19-16 con un mate de Oziyah Sellers poco más de dos minutos después. Los Red Storm ampliaron su ventaja a 23-17 con dos tiros libres de Ejiofor a 10:10 del final, y UConn respondió, tomando ventaja de 26-25 con un triple de Mullins a 7:26 del final.

Después de que St. John's tomó un par de ventajas de cuatro puntos, los Huskies lograron un empate 39-39 en el medio tiempo con una jugada de Demary con 15 segundos restantes.

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