El No. 23 Illinois se reagrupa y supera al No. 21 USC por 34-32

El gol de campo de 41 yardas de David Olano cuando expiraba el tiempo ayudó a Illinois, número 23 del ranking, a evitar un colapso tardío, ya que Illini detuvo al número 21 Southern California por 34-32 el sábado en Champaign, Illinois.

Los Illini (4-1, 1-1 Big Ten) lograron una ventaja de dos touchdowns en la segunda mitad gracias a una sólida actuación del mariscal de campo Luke Altmyer. Se convirtió en el primer jugador de Illinois en lanzar, correr y recibir un touchdown en el mismo partido desde Kurt Kittner en 1999.

Pero aunque Illinois anotó en seis de sus nueve posesiones y solo despejó una vez, un par de balones sueltos en la línea de gol le dieron a USC (4-1, 2-1) la oportunidad de recuperarse después de un comienzo ofensivo lento.

El mariscal de campo de los Trojans, Jayden Maiava, fue interceptado por primera vez en la temporada al ser interceptado por Dylan Rosiek en el tercer cuarto. USC solo logró 17 puntos en los primeros 50 minutos del partido, tras comenzar con un promedio de 52.5 puntos por partido.

Maiava se reorganizó en la recta final, conectando con Makai Lemon en pases de touchdown de 19 y 16 yardas en el último cuarto. USC convirtió dos puntos tras el primero y luego tomó una ventaja de 32-31 con 1:55 restantes con el segundo touchdown de Lemon.

El segundo pase de anotación de Maiava a Lemon coronó una serie de nueve jugadas y 80 yardas después de que el apoyador de USC Eric Gentry forzó un balón suelto de Ca'Lil Valentine, quien se dirigía hacia la zona de anotación en una potencial anotación para sellar la victoria de Illinois.

Los Illini también perdieron el balón justo antes de la zona de anotación en el segundo cuarto cuando Braylon Conley le quitó el balón a Kaden Feagin.

Illinois se recuperó tras ceder la ventaja, avanzando hacia territorio troyano gracias a carreras de Feagin de 6, 8 y 9 yardas, y un acarreo de Altmyer de 13 yardas. Altmyer terminó con 28 yardas terrestres, incluyendo 12 en un touchdown en el primer cuarto.

El mariscal de campo de Illini también anotó en una recepción de pase de 3 yardas de Hank Beatty y lanzó un pase de anotación de 25 yardas a Justin Bowick a principios del cuarto cuarto.

Altmyer conectó con Feagin para un touchdown de 64 yardas. Feagin caminó por la cuerda floja en la banda para completar la larga anotación del tercer cuarto que puso a Illinois arriba 24-10.

Altmyer completó 20 de 26 pases para 328 yardas. Maiava completó 30 de 43 pases para 364 yardas.

Waymond Jordan corrió el balón 20 veces para USC, ganando 94 yardas y anotando un par de touchdowns.

Illinois obtuvo su primera victoria sobre USC desde una decisión 14-13 en 1989.

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