El No. 23 Miami (Ohio) pone en riesgo su racha intachable ante UMass

El número 23 Miami (Ohio) intentará acercarse un paso más a una temporada regular invicta cuando se enfrente a Massachusetts en un partido de la Conferencia Mid-American el martes por la noche en Amherst, Massachusetts.

Los RedHawks (25-0, 12-0 MAC) son el único equipo invicto en la División I, y su racha ganadora de 25 juegos es la más larga para comenzar una temporada desde que Gonzaga tuvo un récord de 31-0 en 2020-21 antes de perder en el juego por el campeonato nacional.

"Sabía que esto se podía lograr", dijo el entrenador de Miami, Travis Steele. "Cuando se reúnen personas con ideas afines (en la administración de la escuela) que trabajan en la misma dirección, este tipo de cosas pueden suceder".

Tenemos un grupo estupendo y están haciendo cosas extraordinarias. Queremos divertirnos. Cuando te diviertes y lo haces por los demás, no sientes presión.

UMass (15-11, 6-7) viene de sufrir una derrota por 99-92 como visitante ante Akron el sábado, y llega al partido del martes con una racha de dos derrotas consecutivas.

Los Minutemen ocupan el quinto lugar entre los equipos de la MAC tanto en anotación (81.0) como en porcentaje de tiros de tres puntos (35.5%), pero no han sido tan buenos en la otra cancha. UMass está permitiendo 76.7 puntos por partido, lo que los coloca octavos en la conferencia. Akron intentó 43 tiros libres el sábado, y los Zips acertaron 38 de esos intentos.

"No sabemos defender", dijo el entrenador de UMass, Frank Martin, después del partido. "No es que los Zips tuvieran un ataque complicado. Hacen pantallazo a su base, nuestro base se desvía, se coloca detrás del balón... no tenemos cobertura del aro. Los chicos se apartan y se estiran. Es una lástima".

UMass tiene dos de los ocho mejores anotadores de la MAC en Leonardo Bettiol (sexto, 17,6 puntos por partido) y Marcus Banks (octavo, 16,9).

Miami lidera la MAC en anotación (92.6%), porcentaje de tiros de campo (53.6%) y porcentaje de triples (40.1%). Brant Byers (15.0%) y Peter Suder (14.5) son los máximos anotadores del equipo.

Los RedHawks han disparado un 50,0% o más desde el campo en 19 de sus 25 partidos.

"Simplemente hemos estado tratando de concentrarnos en ganar cada día, y con eso viene el ganar cada partido", dijo Byers.

El partido del martes será el segundo enfrentamiento entre los RedHawks y los Minutemen esta temporada. El base junior Eian Elmer anotó 30 puntos, la mejor marca de su carrera, para ayudar a Miami a conseguir una victoria en casa por 86-84 el 27 de enero. Elmer encestó 9 de 14 tiros de campo, incluyendo 6 de 11 triples.

Bettiol anotó 22 puntos y capturó 16 rebotes en la derrota. Banks terminó con 18. Los Minutemen tenían una ventaja de 65-60 a mediados de la segunda mitad.

"Hemos ganado de muchas maneras diferentes", dijo Steele. "Creo que eso nos será muy útil en marzo, porque hemos estado en todas las situaciones. Tenemos un grupo muy maduro que se mantiene concentrado y prioriza el proceso".

Todavía hay margen de mejora, pero creo que nuestra defensa va por buen camino, algo en lo que he estado muy concentrado. Tenemos que seguir cuidando el balón en ataque.

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