El No. 24 Arizona State aprovecha el impulso para enfrentarse a Houston

El No. 24 Arizona State, que no estaba clasificado la semana pasada cuando derrotó al entonces No. 7 Texas Tech, ahora debe centrar su atención en un equipo de Houston que no está entre los 25 mejores a pesar de tener un récord de 6-1.

Los Sun Devils (5-2, 3-1 en la Big 12) recibirán a los Cougars (también con marca de 3-1 en la conferencia) el sábado por la noche en Tempe en un partido que impactará la clasificación. Ambos equipos llegaron al fin de semana un partido por detrás de los colíderes BYU y Cincinnati.

"En este mundo, de la noche a la mañana pasas del castillo al retrete", dijo el lunes el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham.

La victoria de los Sun Devils por 26-22 sobre Texas Tech fue la primera del programa desde 2019 contra un equipo clasificado entre los 10 mejores.

Sam Leavitt tuvo un regreso efectivo después de quedarse fuera debido a una lesión en el pie en la derrota de Arizona State por 42-10 ante Utah.

Leavitt lanzó para un récord personal de 319 yardas, completando 28 de 47 pases con un touchdown y ninguna intercepción contra los Red Raiders.

Jordyn Tyson atrapó 10 pases para 105 yardas y un touchdown y compartió los honores de Jugador Ofensivo de la Semana de Big 12 con el mariscal de campo de Houston, Conner Weigman.

Tyson terminó el partido cojeando debido a una lesión en la pierna. Su estado para el partido del sábado es incierto.

Arizona State se enfrentará a una defensa de Houston que permite 19.0 puntos por partido, lo que la ubica empatada en el puesto 27 del país. Los Cougars acumulan 17 capturas y ocho robos de balón esta temporada.

Dillingham dijo que desconfía de Houston debido al historial de éxito del entrenador Willie Fritz en Georgia Southern, Tulane y ahora Houston. Fritz tiene un récord de 81-63 en esas tres universidades.

"Al final, su entrenador ha ganado muchos partidos durante mucho tiempo en muchos equipos", dijo Dillingham. "Simplemente ganan partidos jugando una buena defensa, complementando el fútbol ofensivo, dominando el balón y evitando lesionarse".

Houston viene de un gol de campo de 41 yardas en el último segundo de Ethan Sánchez en una victoria de 31-28 sobre Arizona en casa.

Weigman se convirtió en el primer mariscal de campo de los Cougars con tres touchdowns de pase, un touchdown terrestre y al menos 95 yardas terrestres en un juego desde Kevin Kolb en 2003.

Terminó con 98 yardas terrestres, un récord personal, operando detrás de una unidad que fue nombrada Línea Ofensiva de la Semana de la Big 12.

Los Cougars no permitieron ninguna captura y dominaron la defensa de Arizona con 232 yardas terrestres, la mayor cantidad para el programa en un juego de Big 12.

El partido del sábado será el primer enfrentamiento entre Houston y Arizona State desde 1990, cuando los Cougars ganaron 62-45 en Tokio.

"Nuestro objetivo principal esta semana es vencer a Arizona State; tienen un gran equipo", dijo Fritz. "Los respeto muchísimo. Tenemos que darlo todo en nuestra preparación esta semana para tener éxito".

Jugamos fuera de casa. Tienen un ambiente estupendo. Tenemos que concentrarnos al máximo en ellos.

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