El No. 25 Mississippi State finaliza su calendario local contra el desastroso Texas

El número 25 Mississippi State tendrá otra oportunidad de ganar impulso para la postemporada cuando cierre su calendario local contra Texas en problemas en un juego clave de final de temporada de la Conferencia del Sureste el martes en Starkville, Mississippi.

Los Bulldogs (20-9, 8-8 SEC) rompieron una racha de dos derrotas consecutivas con una victoria en casa por 81-69 sobre LSU el sábado. Josh Hubbard anotó 30 puntos y Riley Kugel agregó 12 cuando Mississippi State superó a LSU por 14 puntos después del medio tiempo y se recuperó de una paliza de 38 puntos ante Alabama, que entonces ocupaba el puesto número 6, el 25 de febrero.

"Fue el partido más importante que hemos tenido en todo el año", dijo el entrenador de Mississippi State, Chris Jans, después de la victoria sobre LSU. "Les presioné un poco más (al equipo) porque quería que se sintieran así. Quería que sintieran que era una victoria obligada, porque yo sentía que lo era".

"Por diversas razones, quería ver cómo actuarían en esa situación de presión, con la esperanza de que pronto podamos enfrentar ese tipo de partidos".

Mississippi State disparó un 64 por ciento desde la cancha en la segunda mitad y aseguró su tercera temporada consecutiva con 20 victorias.

El sábado fue el partido número 24 de 20 puntos de Hubbard en su carrera, en el que el estudiante de segundo año ha iniciado 43 partidos consecutivos.

"En la pretemporada trabajé para ser un jugador completo", dijo Hubbard. "Simplemente bajar el ritmo, ser agresivo y ponerle algo de presión a la defensa".

Los últimos dos juegos de los Bulldogs son contra equipos que no están clasificados entre los 25 mejores. Tres de las victorias de Mississippi State en la liga fueron contra equipos clasificados.

El juego ha añadido importancia para los Longhorns (16-13, 5-11), quienes probablemente necesiten ganar el martes en Starkville y el sábado contra Oklahoma en casa en su final de la temporada regular para ser considerados para una oferta general para el Torneo de la NCAA.

Texas se ha colocado en esta posición al perder seis de sus últimos siete partidos, incluidos los últimos tres contra equipos no clasificados como Carolina del Sur, Arkansas y Georgia. Los Longhorns lucieron completamente desmotivados el sábado en una derrota en casa por 83-67 ante Georgia, quedando 27 puntos por detrás a los seis minutos del segundo tiempo y sin lograr una racha seria.

"No tuvimos el comienzo que queríamos, especialmente desde el punto de vista ofensivo", dijo el entrenador de Texas, Rodney Terry. "Siento que dejamos que eso dictara un poco nuestro esfuerzo defensivo al comienzo del partido".

Arthur Kaluma lideró a los Longhorns con 15 puntos mientras que el reserva Jayson Kent agregó 14 y Jordan Pope tuvo 10. Tre Johnson, el máximo anotador de la SEC con 20,6 puntos por partido, se limitó a 12 puntos y no intentó ningún tiro desde la cancha después del medio tiempo.

"No podemos tener estos lapsus en la primera mitad y luego decidir mejorar en la segunda mitad", dijo el delantero de Texas Devon Pryor. "Necesitamos empezar el partido con fuerza cada vez".

Texas ha ganado cinco de sus ocho enfrentamientos con los Bulldogs, incluyendo una victoria por 69-55 en su último enfrentamiento el 21 de noviembre de 2012, en el Maui Invitational.

--Medios a nivel de campo