El No. 25 Vanderbilt marca su regreso a la clasificación al enfrentarse al No. 5 Texas

Después de una dura derrota ante uno de los mejores equipos del país, el Nº 5 Texas podría tener las manos ocupadas nuevamente cuando se enfrente al Nº 25 Vanderbilt en Nashville el sábado.

Los Longhorns (6-1, 2-1 Conferencia del Sureste) tuvieron problemas en el comienzo el fin de semana pasado contra el visitante Georgia. Texas ganó solo 38 yardas en la primera mitad, quedando atrás 23-0 en una eventual derrota 30-15 ante los Bulldogs, que en ese entonces ocupaban el quinto lugar en la clasificación.

"Cuando juegas partidos con jugadores de calidad en ambos equipos, el esfuerzo es una parte del ingrediente", dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. "La ejecución es la otra parte del ingrediente. Simplemente no tuvimos una gran ejecución... y lo más notable es que no tuvimos una gran ejecución en los momentos críticos... Acertamos 2 de 14 en tercera oportunidad y 1 de 5 en cuarta oportunidad.

Vanderbilt (5-2, 2-1) salió victorioso el fin de semana pasado por 24-14 ante el visitante Ball State, pero los Commodores no recibieron precisamente buenas críticas del entrenador Clark Lea.

"Hemos analizado el partido contra Ball State y estoy contento con el resultado, pero descontento con el rendimiento", dijo Lea. "Creo que (fuimos) afortunados de salir con una victoria de 10 puntos en un partido en el que tuvimos margen para separarnos antes".

Diego Pavia, de Vanderbilt, lanzó para 275 yardas y un touchdown, además de sumar 82 yardas terrestres y otra anotación. La victoria fue suficiente para que los Commodores obtuvieran su primera clasificación de AP desde la encuesta final de la temporada 2013.

Mientras que los Longhorns llegan como favoritos por más de 18 puntos, los Commodores ya han conseguido tres victorias (Virginia Tech, Alabama y Kentucky) como perdedores por dos dígitos, las dos primeras en Nashville.

La fórmula ganadora de Vanderbilt no es ningún secreto. Basta con consultar la hoja de estadísticas.

"Ellos corren el balón", dijo Sarkisian. "Queman mucho tiempo. Son líderes de la conferencia en tiempo de posesión. Son líderes de la conferencia en tasa de conversión en tercera oportunidad. Solo tienen dos pérdidas de balón en el año, lo que los coloca a la cabeza de la SEC. Son realmente eficientes. Juegan un fútbol complementario realmente bueno".

La clave es Pavia, el jugador transferido de New Mexico State que ha completado el 66,2 por ciento de sus pases para 1.391 yardas y 11 touchdowns con una intercepción. También tiene 470 yardas terrestres y tres touchdowns por tierra.

Eli Stowers (33 recepciones, 463 yardas, dos touchdowns), también transferido de New Mexico State, es el objetivo favorito de Pavia, un ala cerrada de manos seguras y difícil de derribar.

Stowers, originalmente mariscal de campo de Texas A&M, incluso ha lanzado un touchdown como parte de una ofensiva difícil de predecir que puede presentar tres corredores como parte de una formación basada en opciones en una jugada y un backfield vacío en la siguiente.

Sin embargo, los Commodores no han visto una defensa como la de Texas. Los Longhorns ocupan el puesto número uno del país en defensa anotadora (9,71 puntos por partido) y defensa total (237,3 yardas por partido).

Sarkisian dijo el lunes que el safety Andrew Mukuba (25 tackles, dos intercepciones) es cuestionable para el sábado después de lesionarse una rodilla contra Georgia.

Aún así, los Longhorns tienen muchos jugadores clave, incluyendo al apoyador Anthony Hill Jr. (50 tackles, 10 tackles por pérdida, 5.5 capturas y una intercepción), el esquinero Jahdae Barron (26 tackles, tres intercepciones, cinco pases interrumpidos) y el defensor Barryn Sorrell (15 tackles, 5.5 tackles por pérdida y siete apresuramientos).

La defensa de Vanderbilt permite 22,1 puntos y 331,4 yardas por partido. Los Commodores permitieron un total combinado de 27 puntos a Kentucky y Ball State, y lo hicieron sin el apoyador titular Langston Patterson (tobillo) y, en su mayoría, sin el ala defensiva titular Miles Capers (cuello). Ambos podrían estar de regreso para enfrentarse a Texas.

--Medios a nivel de campo