El No. 4 Miami busca mantenerse perfecto en batalla con Georgia Tech

Con cada semana que pasa, la búsqueda de los Miami Hurricanes, número 4, de su primer título de la Conferencia de la Costa Atlántica y su aparición en los Playoffs de Fútbol Universitario está cada vez más cerca.

Después de que la clasificación del CFP del martes colocó a los Hurricanes en el cuarto lugar, Miami sabe dónde se encuentra en la mente del comité antes del juego del sábado en Atlanta contra los Georgia Tech Yellow Jackets.

Miami (9-0, 5-0 ACC), uno de los cinco equipos invictos restantes del país, fue incluido en la encuesta CFP por primera vez desde 2020 y se encuentra en su clasificación más alta desde que fue el número 2 en noviembre de 2017.

La marca de 5-0 de los Hurricanes en la conferencia los coloca empatados con SMU en la cima de la clasificación de la ACC. Miami solo ha aparecido en el Juego de Campeonato de la ACC una vez, una derrota por 38-3 ante Clemson en 2017.

A pesar de su récord perfecto, los Hurricanes no han pasado la temporada sin un puñado de sustos. Miami se recuperó de un déficit de 10 puntos en el último cuarto en su victoria por 38-34 sobre Virginia Tech y de un déficit de 25 puntos en una victoria por 39-38 en California antes de superar a un molesto equipo de Duke la última vez. Los Hurricanes perdían 28-17 ante los Blue Devils en el tercer cuarto en casa el sábado antes de alejarse para obtener una victoria por 53-31.

Gracias a las 3,146 yardas de pase y los 29 touchdowns del mariscal de campo Cam Ward, la temporada 2024 ha devuelto la relevancia a un programa de Miami que no ha ganado un juego de postemporada en ocho años.

"Creo que nuestro hambre va en aumento", dijo el entrenador principal de Miami, Mario Cristóbal. "Reconocemos la bendición que supone estar en noviembre y jugar un fútbol muy importante. Creo que entendemos la importancia de concentrarnos en el 1-0 y nada más importa aparte de nuestra oportunidad actual".

La explosiva ofensiva de los Hurricanes lidera la nación con 556,9 yardas y 47,4 puntos por partido. Si bien la unidad ha sido consistente para Miami, su oponente esta semana se encuentra en el otro lado del espectro.

Georgia Tech (5-4, 3-3) ha perdido dos partidos seguidos, el más reciente fue cuando perdió 21-6 ante Virginia Tech sin anotar un touchdown. Un factor importante en esta mala racha ha sido la ausencia del mariscal de campo Haynes King. El titular de segundo año abandonó el partido que ganó 41-34 en North Carolina el 12 de octubre por una lesión en el hombro y no ha vuelto a jugar desde entonces.

King, que ha lanzado ocho touchdowns y solo una intercepción, sumando 353 yardas terrestres y seis anotaciones por tierra, fue reemplazado por Zach Pyron y Aaron Philo. Pyron completó solo 10 de 22 pases para 76 yardas en la derrota de Georgia Tech ante Virginia Tech, antes de ser enviado a la banca para el tercer suplente Aaron Philo, quien lanzó para 184 yardas en la derrota.

Según el entrenador en jefe Brent Key, el estatus de King aún está en el aire.

"Tenemos esperanzas", dijo Key. "No tengo nada más que decir, salvo que está mejorando día a día. Está mejorando, ha practicado, está en el campo, así que veremos y será una decisión que se tomará en el momento del partido".

Una victoria el sábado sería la sexta para Georgia Tech, lo que los haría elegibles para participar en un bowl por segundo año consecutivo por primera vez desde que aparecieron en un bowl cada temporada entre 1997 y 2014.

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