El No. 5 Houston se concentra en el frustrado Arizona State

El entrenador de Arizona State, Bobby Hurley, dijo que su equipo ha alcanzado un "nivel de frustración superior" con una racha de cinco derrotas consecutivas de cara al partido en casa del martes con el número 5 Houston en Tempe, Arizona.

Los Sun Devils (12-13, 3-11 Big 12) perdieron en doble tiempo extra en Texas Tech la semana pasada y se quedaron cortos después de recuperarse de un déficit de 13 puntos en la segunda mitad contra TCU en casa el sábado.

Los Sun Devils jugaron sin el delantero de primer año Jayden Quaintance (esguince de tobillo) en esas derrotas, y el delantero veterano Adam Miller fue expulsado a principios de la segunda mitad contra TCU, su segunda expulsión en dos semanas.

"Mis jugadores ni siquiera querían que les hablara después del partido", dijo Hurley después de la derrota por 74-70 ante los Horned Frogs. "'¿Qué quieres que diga en este momento?' son algunos de los comentarios que recibí de mis propios jugadores. Estamos encontrando nuevas formas en cada partido para no poder conseguir una victoria".

Houston (21-4, 13-1) fortaleció su liderazgo en la conferencia con la victoria del sábado por 62-58 contra el número 13 Arizona.

Los Cougars tienen una ventaja de dos juegos en la clasificación del Big 12 sobre Texas Tech y Arizona.

Tienen marca de 7-0 como visitantes esta temporada y desde la temporada pasada han ganado sus últimos 11 partidos como visitantes, la racha activa más larga del país.

Houston ha ganado cuatro juegos consecutivos y 17 de sus últimos 18 desde el 7 de diciembre.

"Somos muy buenos para vivir el momento", dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson. "No se trata solo de lecciones de baloncesto, sino de lecciones de vida, de concentración. Si te concentras en lo que tienes frente a ti y no en lo que está por delante, normalmente tomas mejores decisiones".

Houston lidera la nación en defensa de anotaciones, permitiendo 57,3 puntos por partido. Fue sexto en porcentaje de defensa de tiros de campo con 38,1 por ciento.

En un enfoque general mejorado con respecto a los recientes equipos de Houston bajo el mando de Sampson, los Cougars también son eficientes a la ofensiva.

Tienen un promedio de 75,8 puntos por partido y estaban en el puesto 11 a nivel nacional en tiros de tres puntos con un 39,4 por ciento, llegando al juego de la NCAA el domingo, a pesar de acertar 5 de 17 (29,4 por ciento) contra Arizona.

Los dos máximos anotadores de los Cougars, LJ Cryer (14,3 puntos por partido) y Emanuel Sharp (11,8), están disparando con una precisión superior al 40 por ciento desde más allá del arco.

Cryer está acertando el 40,8 por ciento de sus triples, mientras que Sharp lo hace con un 41,5 por ciento.

"Lo más importante era tener la confianza para tirar, así es como se gana fuera de casa", dijo Cryer. "Tienes que tener confianza en tus habilidades".

BJ Freeman, quien anotó 21 puntos, la mayor cantidad en el juego para Arizona State contra TCU, dijo que los Sun Devils deben mejorar su confianza para competir adecuadamente durante los 40 minutos de un juego.

"Jugamos un buen baloncesto deteniendo a los rivales, defendiendo, recuperando el rebote, pateando el balón hacia delante y jugando muy rápido", dijo Freeman. "Cuando no hacemos eso, sabemos que algo está pasando. Empezamos a jugar lentos y perezosos y nos limitamos a mirar el baloncesto".

Freeman mencionó que los jugadores son conscientes del estrés que sufre Hurley y, potencialmente, de su seguridad laboral debido a la racha de cinco derrotas. Los Sun Devils también han perdido seis partidos consecutivos en casa.

"Necesitamos quitarle ese estrés de encima", dijo Freeman.

--Medios a nivel de campo