El No. 5 Ole Miss finalmente obtiene una prueba de poder en la conferencia contra Wake Forest

Será un paso adelante en la competencia para el No. 5 Ole Miss cuando los Rebels visiten Wake Forest el sábado por la noche.

Incluso con la forma en que los Rebels han estado jugando, no se sabe qué tipo de desafío encontrarán para el juego en Winston-Salem, Carolina del Norte.

"Creo que es un muy buen parámetro para medir dónde estamos", dijo el entrenador de Ole Miss, Lane Kiffin.

Los Rebels (2-0) jugarán su primer partido como visitantes y su primer enfrentamiento con un equipo de una conferencia poderosa. Este es el único oponente de una conferencia poderosa en su calendario fuera de la conferencia.

Wake Forest (1-1) está intentando recuperarse de la derrota en casa por 31-30 que sufrió el sábado pasado ante Virginia en su primer partido de la Conferencia de la Costa Atlántica. Los Demon Deacons estuvieron en ventaja durante la mayor parte de ese partido.

Los Demon Deacons no se sienten incómodos por ser los desvalidos.

"Estamos aceptando el desafío", dijo el entrenador de Wake Forest, Dave Clawson. "Sabemos que será difícil".

El sábado, Ole Miss destrozó a Middle Tennessee por 52-3 después de aplastar a Furman por 76-0 en el partido inaugural. Este enfrentamiento sin duda tendrá una sensación diferente para los Rebels.

"Vamos a tener mucho trabajo", dijo Kiffin. "Hemos hecho un gran trabajo al no tener errores, sin mirar el marcador".

La asignación de ruta proporcionará un entorno diferente para Ole Miss, que podría estar equipado para manejarlo.

"Un equipo veterano que ha jugado muchos partidos fuera de casa no necesariamente ha jugado junto, así que eso supone un desafío", dijo Kiffin. "Tienes que capear las tormentas cuando estás fuera de casa. Los desafíos serán cada vez más difíciles, los oponentes serán cada vez más difíciles".

Los Demon Deacons querrán frenar al mariscal de campo de Ole Miss, Jaxson Dart, que se quedó a dos pases de un récord de la NCAA cuando completó sus primeros 24 lanzamientos del partido contra Middle Tennessee. El esfuerzo estableció un récord de la SEC.

Para Ole Miss, a mediados de septiembre no hay mucho énfasis en la clasificación nacional.

"Eso no significa nada", dijo Kiffin. "Les he dicho mucho que las clasificaciones no significan nada... Los muchachos tienen la mentalidad correcta".

Ese mensaje parece ser claro y aceptado por los jugadores.

"Mantenemos la cabeza baja y trabajamos, sin mirar demasiado hacia adelante ni hacia atrás", dijo el corredor de Ole Miss, Henry Parrish Jr. "Trabajamos duro todos los días, día tras día con mis muchachos".

Los Rebels han avanzado en la ofensiva anotando en 20 de 27 posesiones esta temporada, acumulando 17 touchdowns.

"Hicimos muchas cosas buenas para llegar a 2-0", dijo Kiffin. "Creo que estamos relativamente sanos y realmente nos vimos bien".

Desde la perspectiva de Wake Forest, es difícil detectar fallas en el funcionamiento de Ole Miss a la ofensiva.

"Juegan tan rápido y tan abiertos, rara vez pierden el balón", dijo Clawson. "Son así de eficientes".

Ni Furman ni Middle Tennessee han alcanzado la marca de 50 yardas terrestres contra los Rebels. Sin embargo, Kiffin dijo que es necesario que Ole Miss aborde algunos errores mentales que han sido evidentes en la cobertura de pases.

"Este será, de lejos, el mejor equipo en cuanto a pases contra el que nos hemos enfrentado", afirmó.

Hank Bachmeier, un jugador transferido que pasó un tiempo en Louisiana Tech y Boise State, se convirtió en el mariscal de campo titular de Wake Forest la semana pasada después de ingresar como relevista en el partido inaugural. Ha lanzado cuatro touchdowns sin intercepciones este año.

Los equipos de Wake Forest de Clawson tienen un récord de 4-0 en todos los tiempos contra oponentes de la SEC (derrotando a Vanderbilt dos veces más victorias en bowls contra Texas A&M y Missouri).

Los Demon Deacons han ganado ambos encuentros anteriores con Ole Miss, prevaleciendo en 2006 como visitantes y en 2008 en casa.

--Medios a nivel de campo