El No. 6 Duke, Texas, espera una prueba en un primer partido de alto perfil

El número 6 de Duke ya ha corrido esta carrera antes, la que comienza con los recién llegados que inician la temporada en consideración para roles de ancla con un contendiente al título.

El entrenador en jefe Jon Scheyer está preparando a los Blue Devils para que estén listos para salir corriendo cuando Duke se enfrente a un equipo reconstruido de Texas con Sean Miller en su primera temporada como entrenador de los Longhorns.

Duke y Texas se enfrentarán en un juego en sitio neutral el 4 de noviembre en Charlotte en la apertura de la temporada.

"Va a llevar algún tiempo entender algunas rotaciones y cómo hacer jugar a nuestros muchachos de la mejor manera posible porque podemos poner diferentes alineaciones en la cancha", dijo Scheyer.

Es probable que los novatos Cameron Boozer y Nikolas Khamenia formen parte de la alineación titular de Duke. A ellos podrían unirse los jugadores que regresan, Isaiah Evans, Caleb Foster y Patrick Ngongba II.

Duke, que llegó a la Final Four el año pasado, era considerado el favorito de pretemporada en la Conferencia de la Costa Atlántica. Sin embargo, los Blue Devils han perdido parte de su potencia ofensiva del año pasado, sobre todo Cooper Flagg, quien fue la primera selección global del Draft de la NBA. Sin embargo, no es el único jugador clave que ahora juega profesionalmente. También lo son las selecciones de primera ronda del draft Kon Knueppel y Khaman Maluach, y las selecciones de segunda ronda Sion James y Tyrese Proctor.

Hay muchas oportunidades para que surjan nuevos talentos destacados.

"Puede que no tengamos una gran profundidad numérica, pero creo que nuestra profundidad reside en nuestra versatilidad con las diferentes alineaciones con las que podemos jugar", dijo Scheyer. "Así que, creo que, tanto yo como entrenador como nuestro cuerpo técnico, eso es algo que tendremos que resolver".

Texas, que viene de una temporada de 19-16, ha jugado en el Torneo de la NCAA las últimas cinco temporadas.

Miller es un jugador con mucha experiencia, tras su segunda de dos temporadas con Xavier. Entretanto, estuvo al mando en Arizona. Estuvo con Xavier durante tres temporadas en la segunda, con un récord de 22-12.

"Se necesita experiencia antes de afrontar desafíos como el que tenemos delante ahora", dijo Miller.

El base de sexto año Tramon Mark se embarca en su segunda temporada con los Longhorns después de promediar 10,6 puntos por partido la temporada pasada, uniéndose a los regresados Jordan Pope y Chendall Weaver.

Miller ha fichado al alero Dailyn Swain y al alero Lassina Traoré, procedentes de Xavier, mientras que el exescolta de St. John's, Simeon Wilcher, y el exalero de Purdue, Camden Heide, también se han unido al equipo. El pívot Matas Vokietaitis, Novato del Año de la Conferencia Americana la temporada pasada, también se unió a los Longhorns durante la pretemporada.

La composición del roster fue intencional para los Longhorns.

"Creo que quieren jugar con un estilo que les permita subir y bajar, así que eso es algo que sin duda traeremos con nosotros a Texas", dijo Miller.

Duke no contó con Maliq Brown (lesión de rodilla) en los dos partidos de exhibición de pretemporada, mientras que Dame Sarr (oblicuo) se perdió gran parte de la pretemporada antes de jugar en el partido de exhibición del 26 de octubre contra Tennessee. Scheyer ha identificado a ambos jugadores como claves en la defensa del equipo.

El duelo entre Duke y Texas se conoce como el Dick Vitale Invitational. Los Blue Devils han ganado los cinco encuentros previos de la serie, todos en sedes neutrales, el más reciente en noviembre de 2017 en Portland, Oregón.

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