El No. 8 Nebraska busca un comienzo de 18-0 contra el modesto Northwestern

Los equipos de la Conferencia Big Ten que van en direcciones opuestas se enfrentarán el sábado por la tarde cuando Northwestern se enfrente al No. 8 Nebraska en Evanston, Illinois.

Los visitantes Cornhuskers (17-0, 6-0 Big Ten) han tenido su mejor comienzo en la historia de la escuela, han ganado 21 partidos consecutivos desde la temporada pasada y tienen su mejor clasificación en la encuesta de Associated Press desde que fueron el número 8 en 1966. Nebraska es uno de los tres equipos restantes invictos en la División I junto con el número 1 Arizona y Miami (Ohio).

Por otro lado, Northwestern (8-9, 0-6) ha tenido su peor comienzo en la conferencia desde la temporada 2007-08, cuando terminó con un récord de 1-17. Los Wildcats han perdido cuatro partidos seguidos, el más reciente por 79-68 en casa contra Illinois, el número 13, el miércoles.

"Estamos haciendo todo lo posible para encontrar la manera de ganar", dijo el entrenador de Northwestern, Chris Collins. "Estamos jugando con mucha intensidad, y eso es lo frustrante".

Nebraska viene de una victoria en casa por 90-55 sobre Oregon el martes, su mayor margen de victoria desde que se unió al Big Ten en 2011. Eso contrastó con los tres juegos anteriores que ganaron por un total combinado de 11 puntos, aunque una vez más los Cornhuskers comenzaron lento y empataron al final de la primera mitad.

"Estuve realmente orgulloso de cómo respondieron los muchachos, saliendo y lanzando el primer golpe, y luego manteniendo el pie en el acelerador durante los 20 minutos del segundo", dijo el entrenador de Nebraska en séptimo año, Fred Hoiberg, quien ha ganado más juegos esta temporada que en cualquiera de sus primeras cuatro temporadas en la escuela.

Northwestern cuenta con el máximo anotador de la Big Ten, Nick Martinelli, quien promedia 23.8 puntos por partido y también fue el máximo anotador de la conferencia en la temporada 2024-25. Lleva tres partidos de 30 puntos esta temporada y promedia 25.7 puntos en la liga.

Pero como equipo, los Wildcats no tiran bien, acertando el 42,9% de sus tiros en partidos de la Big Ten mientras permiten el 48,6%.

Nebraska ha tenido 15 partidos con 20 o más puntos de cuatro jugadores diferentes. Contra Oregon, Pryce Sandfort anotó 28 puntos y Braden Frager, su mejor marca personal, 23, cada uno con siete triples.

Los Cornhuskers están en la cima del Big Ten en triples anotados por partido (12,5) y en tiros de tres puntos (39,1 %) en partidos de conferencia, lo que compensa estar en el último lugar de la liga en intentos de tiros libres.

Northwestern tiene un historial de derrotar a equipos del Top 10, especialmente en casa. Hace dos años, venció al número 10, Illinois, en casa, y a principios de esa temporada, al número 1, Purdue, por segundo año consecutivo.

Además de mantenerse invictos, una victoria de Nebraska extendería a cuatro su racha de victorias fuera de casa en la conferencia. Los Cornhuskers no han ganado más de tres partidos consecutivos de liga fuera de casa desde la temporada 1975-76, cuando estaban en la Big Eight, y su último inicio de 7-0 en una conferencia fue en la Big Eight en la temporada 1965-66.

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