El norte de Illinois se esfuerza para vencer a Fresno St. y ganar el Potato Bowl en 2 tiempos extra

El receptor abierto de primer año George Dimopoulos lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a Dane Pardridge en la primera jugada del segundo tiempo extra para llevar a Northern Illinois a una victoria de 28-20 sobre Fresno State en el Famous Idaho Potato Bowl el lunes por la tarde en Boise, Idaho.

Los Huskies disfrazaron la jugada ganadora del juego como un jet sweep, pero Dimopoulos se detuvo y encontró a Pardridge detrás de la defensa para la anotación ganadora. Dimopoulos siguió su primer pase de su carrera con un pase de conversión de dos puntos al mariscal de campo Josh Holst para darle a los Huskies (8-5) victorias en bowls en temporadas consecutivas por primera vez desde 2010-11.

Holst, un estudiante de primer año que jugó como titular por tercera vez en su carrera debido a que el titular de la temporada regular Ethan Hampton se transfirió a Illinois, completó 18 de 30 pases para 182 yardas y dos touchdowns. También corrió 65 yardas, la mayor cantidad del equipo.

El estudiante de segundo año Joshua Wood salió de la banca para completar 16 de 23 pases para 180 yardas y un touchdown para Fresno State (6-7), que vio cómo su racha de cinco victorias consecutivas llegaba a su fin. Bryson Donelson anotó dos touchdowns y corrió para 82 yardas, mientras que Mac Dalena realizó seis recepciones para 118 yardas.

Luego de que el mariscal de campo de Fresno State, Mikey Keene (líder de Mountain West en yardas por pase), anunciara su transferencia a Michigan el lunes temprano, el estudiante de primer año Jayden Mandal hizo su primera apertura para Fresno State.

En la primera jugada de Northern Illinois desde la línea de golpeo, el pase de Holst pasó por encima de su receptor. El safety Jayden Davis lo interceptó y lo devolvió 26 yardas hasta la 25 de los Huskies. Mandal lideró una serie rápida que Donelson coronó con un pase de 1 yarda para una ventaja de 6-0 a los 11:29 del primer período.

Después de que Kanon Woodill conectó un gol de campo de 29 yardas para poner el marcador 6-3, el entrenador interino de Fresno State, Tim Skipper, le dio a Wood los controles para la siguiente serie ofensiva de los Bulldogs, y necesitó solo cuatro jugadas para recorrer 90 yardas y anotar. Se conectó con Dalena para un bombazo de 54 yardas antes de tomar un pase sin que nadie lo tocara por el medio para una anotación de 13 yardas y una ventaja de 13-3.

NIU tomó la primera posesión de la segunda mitad y avanzó 76 yardas para anotar. El ala cerrada Grayson Barnes saltó entre dos Bulldogs y atrapó el pase de 26 yardas de Holst con su mano derecha para reducir el déficit a 13-10 con 11:22 por jugarse en el tercer cuarto.

En la siguiente posesión de Fresno State, Nate Valcarcel interceptó a Mandal en la yarda 38 de NIU para preparar el gol de campo de 34 yardas de Woodill que puso el marcador en 13-13 a los 7:39 del tercero.

Esa fue la última anotación hasta el tiempo extra, ya que Woodill falló un gol de campo de 35 yardas que hubiera dado la ventaja cuando restaban 3:02 y Dylan Lynch, de los Bulldogs, falló un gol de campo de 35 yardas en la última jugada del tiempo reglamentario.

Fresno State abrió el tiempo extra con un pase de touchdown de 9 yardas de Wood a Donelson, que no estaba cubierto, para darle a los Bulldogs una ventaja de 20-13. Holst respondió con un pase de touchdown de 3 yardas a Barnes.

--Medios a nivel de campo