El norte de Illinois visita Maryland planeando otra sorpresa en la Semana 2

En la semana 2 de la temporada pasada, Northern Illinois logró quizás la sorpresa más inexplicable de 2024 al derrotar a un equipo de Notre Dame que llegó al juego por el título nacional.

Este año, en la Semana 2, Northern Illinois (1-0) tiene la oportunidad de hacer ruido nuevamente contra un enemigo muy favorito, aunque una victoria el viernes por la noche en Maryland (1-0) no tendría el mismo impacto sísmico.

"Jugamos contra un rival de la Big Ten en televisión nacional", declaró el martes el entrenador de Northern Illinois, Thomas Hammock. "Es una gran oportunidad para ver si podemos mejorar de la semana 1 a la 2".

Mientras que Northern Illinois abrió la semana pasada con una poco inspiradora victoria de 19-17 sobre FCS Holy Cross, el primer partido de Maryland contó con un debut llamativo del mariscal de campo novato Malik Washington.

En una derrota por 39-7 ante Florida Atlantic, Washington cumplió con su promesa de ser un recluta muy valorado, completando 27 de 43 pases para 258 yardas sin intercepciones.

Los tres pases de touchdown de Washington llegaron en los vertiginosos últimos ocho minutos de la primera mitad, cuando los Terrapins tomaron el control del juego.

"Este chico es muy maduro para su edad", dijo el entrenador de Maryland, Mike Locksley. "Vi a un joven mariscal de campo realmente esforzarse al máximo para realizar pases excelentes".

El prometedor debut de Washington ha aliviado parte de la presión que se acumulaba sobre Locksley y el programa después de la temporada 4-8 del año pasado que incluyó solo una victoria en el Big Ten.

"Comenzar con buen pie es una chispa", dijo Locksley. "Para ascender, al menos hay que pulsar el botón para empezar adonde se quiere llegar".

Tras perder a 16 jugadores en el portal de transferencias, este equipo de Northern Illinois es muy diferente al que derrotó a Notre Dame. Los Huskies tienen nueve nuevos titulares en cada lado del campo.

Josh Holst, quien fue el mariscal de campo suplente el año pasado, representa una amenaza terrestre. Completó 12 de 18 pases para 101 yardas, con una intercepción y ningún touchdown contra Holy Cross.

Los Huskies dependieron de su ataque terrestre, que produjo 180 yardas lideradas por Chavon Wright (11 acarreos, 77 yardas, un touchdown) y Telly Johnson Jr. (21 acarreos, 67 yardas).

Una devolución de patada inicial de 96 yardas para touchdown por parte de Dev'ion Reynolds le dio a Northern Illinois la ventaja definitiva en el cuarto cuarto contra Holy Cross.

--Medios de nivel de campo