El novato Caleb Williams lidera a los Bears contra el veterano Andy Dalton y los Panthers

Los Chicago Bears han encontrado un buen terreno con un mariscal de campo novato seleccionado en primera posición general.

Ese podría ser otro duro recordatorio para los Carolina Panthers, que no pudieron beneficiarse de una selección general número uno del draft el año pasado, cuando los equipos se enfrenten el domingo por la tarde en Chicago.

Caleb Williams está al mando de los Bears (2-2) después de una carrera universitaria estelar durante la cual ganó el premio Heisman en 2022. Williams ha dado confianza a sus compañeros de equipo con la forma en que ha afrontado su primer mes en la NFL.

"Está haciendo un buen trabajo aprovechando lo que la defensa le ofrece", dijo el ala cerrada Cole Kmet. "Tiene esa conciencia y sabe cuándo ser agresivo".

Williams, que ha lanzado tres touchdowns y cuatro intercepciones hasta el momento, dijo que ha desarrollado un mayor nivel de comodidad junto con lo que ha descrito como momentos de aprendizaje regulares. No le sorprende que los Bears hayan experimentado el éxito después de un comienzo difícil.

"Lo esperábamos y queríamos que sucediera más rápido, pero ese es el proceso en el que estamos", dijo Williams, quien registró un índice de pasador de 106.6 en la victoria del domingo pasado por 24-18 sobre Los Angeles Rams (su primer índice de tres dígitos como profesional). "Cuando empezamos, simplemente encontramos ese ritmo, mantenemos ese ritmo".

El entrenador de Chicago, Matt Eberflus, dijo que Williams está mostrando más paciencia y está dispuesto a aceptar ganancias de yardas más cortas. Para el entrenador de Carolina, Dave Canales, está claro que Williams se ha estado adaptando a la ofensiva de Chicago.

"Se necesita tiempo para descubrir tu identidad y ellos están trabajando para lograrlo", dijo Canales. "Obviamente, tienen jugadores talentosos y talento a su alrededor".

Los Bears se sienten bien después de mejorar a 2-0 en casa luego de la victoria sobre los Rams.

Por otro lado, los Panthers (1-3) están tratando de recuperarse de una derrota en casa por 34-24 ante los Cincinnati Bengals en la Semana 4. Incluso con eso, sin embargo, parecieron ganar vibras positivas detrás del mariscal de campo Andy Dalton, quien reemplazó a Bryce Young como titular de Carolina.

Young fue la primera selección general del draft de 2023, pero no generó el éxito inicial que ha tenido Williams. Fue enviado a la banca después de dos partidos esta temporada.

Entre los principales objetivos de Williams se encuentra el receptor DJ Moore, quien está en su segunda temporada con los Bears después de cinco años con Carolina.

Dalton, ex titular de los Bengals, ha lanzado cinco touchdowns en los últimos dos partidos. Los Bears lo han notado.

"Son un equipo que está en alza desde que él asumió el mando", dijo Kmet. "Será un buen desafío para nuestra defensa".

Canales elogió el enfoque de Dalton, veterano de 14 años.

"Le hemos pedido que golpee al primer jugador que queda libre y lo ha hecho bien", dijo Canales.

Los Panthers también se están beneficiando de la producción regular del corredor Chuba Hubbard, el primer jugador de Carolina con juegos consecutivos de 120 o más yardas desde la línea de golpeo desde Christian McCaffrey en 2021.

Los Bears han sido tacaños en defensa. Cuando los Rams ganaron 322 yardas de ofensiva y acumularon 21 primeros intentos, esas fueron las mayores cantidades permitidas por Chicago en ambas categorías esta temporada.

"Todos en nuestro lado del campo siguen congeniando y sabemos lo que estamos tratando de hacer defensivamente", dijo el esquinero Jaylon Johnson.

Los Panthers tienen más dudas en cuanto a la defensa con la pérdida del veterano linebacker Shaq Thompson, quien se perderá el resto de la temporada debido a una lesión en el tendón de Aquiles. El linebacker Josey Jewell (tendón de la corva) no practicó el miércoles, ni tampoco lo hizo el receptor abierto número 1 Diontae Johnson (tobillo).

El guardia izquierdo Damien Lewis (codo), el guardia derecho Robert Hunt (cadera), el apoyador Charles Harris (hombro), el tackle defensivo Shy Tuttle (pie) y el safety Nick Scott (hombro) estuvieron limitados el miércoles.

Carolina fichó el martes al apoyador Chandler Wooten, quien previamente jugó en 17 partidos para los Panthers.

Por parte de los Bears, el liniero ofensivo Teven Jenkins (costillas), el tackle defensivo Zacch Pickens (ingle) y el esquinero Terrell Smith (cadera) no practicaron el miércoles. Kmet (rodilla) y el ala defensiva Montez Sweat (tobillo) estuvieron limitados.

Este es el segundo año consecutivo que los Panthers visitan Chicago, donde perdieron 16-13 la temporada pasada. Los Bears lideran la serie 8-3.

--Medios a nivel de campo