El novato de los Red Sox, Connelly Early, tendrá una apertura clave contra los Rays en medio de una reñida carrera por el comodín.

El novato de los Boston Red Sox, Connelly Early, ha adoptado un enfoque simple en su joven carrera y está funcionando.

El zurdo está listo para hacer su tercera apertura de su carrera el domingo por la noche para los Medias Rojas en su último partido de la serie contra los locales Rays de Tampa Bay.

"Intento salir a atacar a los bateadores y aprovechar la oportunidad", declaró Early a Boston.com sobre sus 10 1/3 entradas en sus dos primeras aperturas. "A veces, fallas el swing, a veces no. No me fijo mucho en los ponches; me concentro más en sacar outs".

En esas dos aperturas para los Red Sox (85-70), ambas contra los Atléticos, Early (1-0, 0.87 ERA) ha tenido actuaciones impresionantes.

La selección de quinta ronda del draft de 2023 ha permitido cinco hits en cada apertura y solo una carrera en total.

Al ponchar a 18, permitir solo una carrera y otorgar solo una base por bolas, Early se colocó en los libros de récords al convertirse en el primer lanzador desde 1893 en registrar esos números en sus primeras dos aperturas de su carrera, según Elias Sports Bureau.

Early también es apenas el vigésimo lanzador de las Grandes Ligas en totalizar 18 o más ponches en sus primeras dos aperturas, algo que Paul Skenes de Pittsburgh hizo la temporada pasada.

Los 18 ponches de Early igualaron un récord de Boston para las dos primeras aperturas de un lanzador, igualando el logro de Don Aase en 1977.

Los Red Sox se han llevado los dos primeros juegos de la serie con victorias de 11-7 y 6-3 y buscarán la barrida el domingo. Tienen una ventaja de un juego sobre los en racha de Cleveland Guardians y los Houston Astros por el segundo comodín de la Liga Americana, lo que da inicio a una frenética última semana de la temporada.

El sábado, los Rays (75-80) remontaron para forzar un empate 3-3, pero los Medias Rojas anotaron tres veces en la novena entrada ante el relevista Jesse Scholtens para obtener una victoria crucial.

Scholtens fue ascendido de los Durham Bulls de Triple-A para ser abridor —su debut en la temporada de la MLB—, pero el diestro permitió tres carreras (una limpia) y cinco hits en tres entradas. El segundo error de fildeo del tercera base Junior Caminero al abrir la novena inició la remontada de la victoria.

El último fin de semana de juegos de los Rays en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa, mientras el Tropicana Dome se somete a renovaciones, será recordado porque el club del mánager Kevin Cash se quedó fuera de la postemporada por segundo año consecutivo.

Tampa Bay llegó a la postemporada cada año desde 2019 hasta 23.

"Uno se siente frustrado porque, básicamente, son dos años seguidos de fracaso", dijo Cash. "Salimos de la primavera con la expectativa de encontrar la manera de jugar la postemporada, y simplemente no hemos jugado lo suficientemente bien como para lograrlo".

El lanzador derecho Joe Boyle (1-3, 4.64 de efectividad) es el abridor programado para los Rays el domingo. Viene de una impresionante actuación el lunes, en la que limitó a los Toronto Blue Jays, líderes de la División Este de la Liga Americana, a tres hits en seis entradas en blanco. No concedió bases por bolas y ponchó a cinco, pero no se decidió en la derrota por 2-1.

En una apertura y una aparición como relevista contra Boston, Boyle tiene marca de 0-1 con una efectividad de 12.15 en 6 2/3 entradas.

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