El nuevo estadio de los Rays no será un grand slam

Un posible acuerdo que proporcionaría a los Tampa Bay Rays un nuevo estadio de béisbol de 1.300 millones de dólares en el sitio del Tropicana Field en St. Petersburg, Florida, ya no es un éxito seguro.

Está previsto que la Comisión del Condado de Pinellas vote sobre 600 millones de dólares en bonos para el proyecto el martes, pero una votación pospuesta el mes pasado podría retrasarse nuevamente.

El dueño de los Rays, Stuart Sternberg, está furioso por la inacción del mes pasado, que considera una violación de las promesas de la comisión.

"El mes pasado, la comisión del condado anuló nuestro acuerdo sobre el estadio de béisbol al no aprobar sus bonos, como habían prometido hacerlo", dijo Sternberg al Tampa Bay Times. "Esa acción envió un mensaje claro de que habíamos perdido al condado como socio.

"El futuro del béisbol en Tampa Bay se volvió menos seguro después de esa votación".

Sternberg dijo que la reubicación "no es una conclusión improbable".

Como estructura, la propuesta que se somete a votación prevé que el nuevo estadio se inaugure en 2028 en el Distrito Histórico de Plantas de Gas de la ciudad. Cualquier retraso en la construcción sin duda aumentaría el costo del proyecto.

Lo que complica la situación es que la zona resultó dañada durante el huracán Milton, que azotó la zona el 9 de octubre. El huracán de categoría 3 devastó el Tropicana Field y arrancó 18 de los 24 paneles del techo.

Un informe publicado por la ciudad de San Petersburgo estima que las reparaciones del estadio costarán 55 millones de dólares y 26 millones de dólares solo para el reemplazo del techo.

La próxima temporada, los Rays tienen previsto jugar en el George Steinbrenner Field de Tampa, el sitio de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.

Sobre la posibilidad de reubicar la franquicia, el Tampa Bay Times citó una póliza de seguro de 25 millones de dólares para reparaciones. Si la comisión decide no pagar más de ese precio, los Rays podrían solicitar la reubicación a partir de 2026.

"Vamos a agotar todo lo que podamos hasta que llegue ese momento", dijo Sternberg al Tampa Bay Times. "En cierto sentido, ya hemos estado en esa situación antes, pero sin un reloj que se agotara. Un reloj que se agotara y que, básicamente, simplemente explotó".

"Si nos quedaran 10 o 12 años, la conversación sería distinta. Si nos quedara un año, probablemente la conversación sería distinta. Si no tuviéramos planes de construir un estadio aquí, la conversación sería distinta".

La temporada 2025 marcará la 28ª temporada de los Rays en la Costa Oeste de Florida.

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