El número 1 Arizona llega con fuerza al partido Big 12 contra Utah

Después de tomar el control en los juegos fuera de conferencia, el número 1 Arizona buscará hacer lo mismo en una Conferencia Big 12 cargada.

Los Wildcats (13-0) están disfrutando de su mejor inicio de temporada desde la temporada 2013-14, antes del partido inaugural de la conferencia el sábado contra Utah en Salt Lake City. Arizona ha cosechado 13 victorias consecutivas para comenzar la temporada por cuarta vez en la historia de la universidad. Cinco de esas victorias han sido contra rivales del Top 25.

La progresión de Jaden Bradley como base ha sido un catalizador clave para los Wildcats. Bradley promedia sus mejores promedios de carrera en puntos (13,4 por partido), asistencias (4,5), rebotes (3,8) y robos (1,9). Tiene un 53,0% de acierto en tiros de campo y un 52,4% en triples.

El senior logró el primer doble-doble de su carrera para ayudar a Arizona a cerrar su temporada fuera de conferencia con una victoria por 99-71 sobre South Dakota State el lunes. Bradley anotó 13 puntos y repartió 10 asistencias, su mejor marca personal, mientras que solo perdió un balón.

"Los números son números", dijo Bradley después del partido, según el Arizona Daily Star. "Me gusta involucrar a mis compañeros y el resto se da solo".

Aunque Bradley promedia menos de cinco asistencias por partido, la estadística es un poco engañosa. A menudo realiza pases adicionales que preparan el pase que lleva a la canasta. Encontrar a sus compañeros en el lugar correcto se ha convertido en algo natural para él.

Para los Wildcats, eso aumenta el valor de Bradley más allá de lo que aparece en el marcador.

"No es alguien que se guíe por las estadísticas", dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. "Es un pasador realmente bueno, pero es alguien que simplemente juega bien y se desmarca del balón. Y cuando se desmarca del balón y hace un pase sencillo, probablemente no siempre se convierta en una oportunidad de gol. Simplemente aprecio que juegue bien. Nunca se obsesiona con las estadísticas".

Utah enfrenta un desafío supremo al medirse con el equipo mejor clasificado del país después de haber tenido problemas hasta el momento contra rivales de conferencias poderosas.

Los Utes (8-5) cayeron ante Washington 74-65 el lunes tras fallar repetidamente en ataque durante la segunda mitad. Utah solo anotó un punto en los primeros cuatro minutos y medio tras el descanso, lo que obligó a los Utes a remontar durante los últimos 20 minutos contra los Huskies.

Los máximos anotadores Terrence Brown y Don McHenry se combinaron para no anotar ni un solo tiro de campo en 10 ocasiones en la segunda mitad, después de haber combinado 25 puntos en la primera mitad.

"Es algo que les hemos estado diciendo a TB y Don: a medida que avanza el calendario y jugamos contra mejores equipos, especialmente al llegar a la conferencia, los chicos van a hacer un gran esfuerzo para evitar que anoten", declaró el entrenador de Utah, Alex Jensen, a ESPN 700 después del partido. "Es una buena lección para nosotros esta noche, porque la situación se complicó en la segunda mitad y ellos les estaban negando el gol".

Utah se impuso la última vez que recibió en casa a un equipo invicto y clasificado como Arizona. Los Utes derrotaron al entonces número 4 Arizona por 81-66 el 1 de diciembre de 2022, gracias a 22 puntos de Branden Carlson.

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