El número 1 Arizona se enfrenta a South Dakota State, buscando mantenerse invicto.

El número 1 Arizona intentará mejorar su mejor comienzo en la era de Tommy Lloyd cuando juegue contra South Dakota State el lunes por la noche en Tucson, Arizona.

Los Wildcats (12-0) superaron el mejor comienzo anterior de 11 victorias sin derrotas en el primer año de Lloyd como entrenador en jefe en 2021-22 con su victoria 107-71 sobre el visitante Bethune-Cookman la semana pasada.

Arizona completará su calendario fuera de conferencia contra South Dakota State (7-7) y comenzará su calendario Big 12 en Utah el sábado.

"Me alegra que estemos aquí, pero aún no hemos logrado nada", dijo Lloyd, quien tiene un récord de 124-33 en Arizona. "Así que arremanguémonos y entusiasmémonos con los desafíos que se avecinan".

"Eso es lo que me emociona. Tengo muchas ganas de ir a South Dakota State. Y tengo muchas ganas de jugar en la Big 12".

Lloyd dijo que les dijo a sus jugadores que tuvieran cuidado durante su descanso de una semana entre juegos durante las vacaciones de Navidad.

"Nuestros chicos son aficionados al baloncesto, así que les dije que si quieren ir al gimnasio y tirar solos —en otras palabras, solos—, me parece bien", dijo Lloyd. "Pero no necesitan jugar con el equipo de su instituto. No necesitan jugar uno contra uno con su hermano.

"No necesitamos ningún contratiempo de esa manera. Tenemos algo bueno en marcha. Mantengámonos sanos y sigamos así".

Arizona tiene un promedio de 89,6 puntos por partido con tres titulares novatos: Koa Peat, Brayden Burries e Ivan Kharchenkov.

El base senior de quinto año Jaden Bradley (13,4 puntos y 4,1 asistencias por partido) ha liderado al grupo joven junto con el pilar de 2,18 metros Motiejus Krivas, que está en su tercera temporada en el programa.

Krivas (10,3 puntos, 8,1 rebotes), junto con el ala-pívot Tobe Awaka, han ayudado a Arizona a alcanzar el segundo puesto del país en rebotes promedio con un +14,6. Florida, a la que los Wildcats han vencido, lidera con un +15,6.

Awaka tiene un promedio de 10,4 rebotes por partido a pesar de jugar sólo 20 minutos por partido como una de las principales reservas de Lloyd.

South Dakota State ha perdido sus últimos dos juegos contra Wyoming 87-72 en Sioux Falls, SD, el 15 de diciembre y en Milwaukee 88-87 el 19 de diciembre.

Los Jackrabbits también perdieron ante la escuela Power 4 de Oregon 83-69 el 12 de noviembre.

Bryan Petersen está en su primera temporada como entrenador principal en South Dakota State, tras seis años como asistente en la universidad. Su equipo cuenta con cuatro jugadores que promedian más de diez puntos por partido, liderados por Jaden Jackson con 12.8 puntos por partido.

Damon Wilkinson (12,3), Joe Sayler (11,4) y Kalen Garry (10,4) son los otros líderes en el sistema equilibrado de Petersen.

"Eso es lo que se necesita para cada partido que juguemos este año: necesitamos que todos, cuando entren a la cancha, tengan un impacto que nos ayude a ganar y hacer jugadas ganadoras", dijo Petersen.

South Dakota State mantuvo cerrado su único encuentro previo con Arizona en Tucson a principios de la temporada 2019-20.

Los Jackrabbits mantuvieron múltiples ventajas de 10 puntos sobre Arizona, que entonces ocupaba el puesto número 14 en la clasificación, durante la primera mitad antes de liderar 32-29 en el medio tiempo.

Una racha de 12-0 de Arizona en la segunda mitad permitió a los Wildcats obtener una victoria de 71-64.

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