El número 1 Duke se recupera rápidamente tras una gran victoria para enfrentar a Notre Dame

Después de su victoria más impresionante de la temporada, el número 1 Duke viajará a South Bend, Indiana, para enfrentarse a Notre Dame el martes por la noche.

La victoria del sábado en cancha neutral de los Blue Devils (25-2, 13-1 de la Conferencia de la Costa Atlántica) sobre Michigan, entonces número uno del mundo, fue la primera vez que derrotaron al equipo mejor clasificado del país bajo la dirección del entrenador Jon Scheyer. La última victoria de Duke sobre el equipo número uno de la Conferencia de la Costa Atlántica fue el 26 de noviembre de 2021, cuando vencieron a Gonzaga en cancha neutral.

Duke venció a los Wolverines a pesar de perder el balón 11 veces y fallar cinco de sus 17 tiros libres. Compensaron la diferencia dominando el juego interior, superando a Michigan por 34-24 en la pintura y ganando la batalla reboteadora por 41-28. Duke anotó 18 puntos de segunda oportunidad y capturó 13 rebotes ofensivos.

Los Blue Devils llegan a este enfrentamiento contra Notre Dame (12-15, 3-11), que ocupa el puesto 30 a nivel nacional en rebotes por partido (39.6) y el cuarto en porcentaje de tiros de tres puntos, con un 61.6% de sus intentos de dos puntos. La defensa de Duke también se mantiene sólida, ocupando el tercer lugar a nivel nacional en puntos permitidos por partido (63.1).

Contra Michigan, el trío de ataque de Duke, formado por Cameron Boozer, Patrick Ngongba II y Nikolas Khamenia, sumó 35 puntos y 25 rebotes. Boozer sigue liderando la ACC tanto en anotación (22,6 puntos por partido) como en rebotes (10,0), pero Scheyer quedó igualmente impresionado con el juego de Ngongba contra los Wolverines.

"Creo que tuvo una presencia enorme esta noche. Obviamente es muy valioso para nosotros. No tenemos mucha profundidad en la posición de pívot", dijo Scheyer. "... Creo que terminó muy bien en el interior. Creo que protegió bien nuestra canasta. Tuvo los dos bloqueos, pero también modificó algunos tiros. Tiene buen timing y buen instinto, y eso marcó una gran diferencia en nuestra defensa".

Notre Dame es el único equipo con un récord perdedor restante en el calendario de temporada regular de Duke, con grandes enfrentamientos por delante contra Virginia y sus rivales North Carolina State y North Carolina.

Desde principios de año, los Fighting Irish han perdido 11 de sus últimos 13 partidos. El más reciente fue la derrota del sábado en Pittsburgh por 73-68.

Una pésima actuación en triples condenó a los Irish contra los Panthers. Acertaron solo 9 de 38 triples, con un 23,7% de acierto. Esa fue la mayor cantidad de triples que Notre Dame ha intentado en un solo partido este año, pero su récord cayó a 2-9 esta temporada con un 32% o menos de acierto en triples.

"Pensé que nuestra ejecución fue pésima. Estoy haciendo un mal trabajo entrenando a estos chicos cuando no se ejecuta así", dijo el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry. "... Pensé que hicimos buenos tiros al principio del partido. Pensé que hicimos buenos tiros durante todo el partido. Fallamos por poco. A veces no es tu noche. Me sentí así esta noche".

Notre Dame jugó contra Pitt sin sus dos máximos anotadores. Markus Burton ha estado de baja por una fractura de tobillo desde diciembre, y Jalen Haralson (15,5 puntos por partido) se perdió su segundo partido consecutivo por un esguince de tobillo.

Con cuatro partidos restantes de la temporada regular, Notre Dame corre el riesgo de quedar fuera del torneo de 15 equipos de la ACC. Los Irish están empatados con Pitt por el último puesto, pero los Panthers ahora dominan el desempate.

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